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Se sabe que ha sido el propio Kevin Rose, el fundador de Digg, quien gracias a sus contactos en Apple ha tenido la posibilidad de chivarse de que el miércoles de la próxima semana, la compañía organizará un evento para presentar sus nuevos iPod. No sólo el hardware, sino también el esperado software, el iTunes 8.

En AppleWeblog listan algunas de sus características:

1. Nueva visualización en modo cuadrícula.
2. Nuevo visualizador de música, con aspecto de planeta alrededor del cual gira la música; muy bien logrado, según las reseñas.
3. Nuevo modo Genius que relaciona tu biblioteca con recomendaciones de artistas similares que podrían gustarte.
4. Vídeo en alta definición, relacionado con el nuevo codec ProRes de Quicktime, según Manuel Ángel de AppleWeblog.

Lo más importante es, por supuesto, la compatibilidad con los nuevos iPods. Quedan sólo cinco días. Y ahora, ¿qué puede aportar Hispasonic, que no tengan ni el tío de Digg, ni AppleWeblog, ni el propio sitio web de la Apple?

Una captura de pantalla en exclusiva del nuevo iTunes 8.

La captura está tras el enlace, y muestra el citado modo cuadrícula.

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El juego del gato y el ratón sin fin al que la RIAA juega con los sitios que distribuyen música sin licencia ha dado un giro inesperado con el surgimiento de Opentape, un clon libre y sin aparente relación de Muxtape, cerrado por la RIAA la pasada semana. La salida de Opentape demuestra que la RIAA ha abierto la lata de gusanos, tal y como no esperaba que sucediese cuando convenció a los propietarios de Muxtape a cerrar su sitio.

Muxtape debutó en abril de este año como la revitalización del viejo concepto de mezcla de cintas. Sólo que en lugar de andar trajinando con cintas analógicas que sólo puedes intercambiar con un amigo, Muxtape permitía a los usuarios subir listas de canciones en MP3 y compartir un flujo de sus gustos musicales con el mundo —con algo de programación inteligente para que los escuchas no pudieran descargar las pistas—. El sitio web de Muxtape, realmente simple, permitía a los escuchas distribuir una lista de pistas a la que se añadían enlaces a tiendas online como Amazon para comprar copias legítimas.

El problema de Muxtape era no haber licenciado los derechos necesarios para almacenar y distribuir los trabajos con copyright de los que era anfitrión, llevando a la RIAA a echarle el cierre a Muxtape la pasada semana.

Opentape ha debutado de forma realmente rápida, con un conjunto de características muy similares a las de Muxtape. Opentape será sin duda un problema peor para la RIAA, dado que se ofrece como un paquete descargable que puede correr en casi la totalidad de los servidores web modernos, requiriendo sólo Apache 1.x y PHP5. Por hacer el tema más desagradable desde la perspectiva de la RIAA, Opentape ofrece enlaces directos a los ficheros MP3 que el usuario elige subir, en lugar de enlaces a copias legítimas en tiendas online.

musica guitarra

Si eres de los que aprendiste a tocar la guitarra online, seguramente te diste cuenta de que ser capaz de leer una tablatura era obligatorio para cualquier aspirante a instrumentista. Y es que, si alguna vez intentaste aprenderte una canción desde Internet, con seguridad has visto partituras de este tipo. Uno de los grandes problemas con leer la tablatura y traducirla a la guitarra es que puede resultar complicado averiguar el ritmo tal y como está traducido a la página. El sitio web Songsterr resuelve este problema, creando tablaturas junto a las que puedes tocar en tiempo real. Según la canción progresa, Songsterr te indica por qué parte de la tablatura deberías ir. Puedes retardar la reproducción a la mitad de velocidad mientras aprendes, y volver a la velocidad normal una vez que te la sabes. ¡Un gran sitio que añadir a tu arsenal de herramientas gratis para aprender a tocar!

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Jacqui Cheng

Las ventas de música online continúan despegando a costa de los CDs. iTunes continúa siendo el líder de la banda, no sólo en ventas online sino en ventas de música en general. Pero está surgiendo una cierta rebelión contra iTunes desde que los artistas han comenzado a disgustarse con la marcha que llevan sus ventas de álbumes por culpa del ahora salvajemente popular método de elegir escrupulosamente pista por pista para su descarga.

Tal y como se informó recientemente en Infinite Loop, Kid Rock es uno de los artistas que ha tomado la voz contra lo que consideran un sistema de distribución injusto en iTunes. Rock llegó a sugerir que iTunes seguía representando el «viejo sistema» donde los distribuidores y las discográficas hacen un dinero que no reparten con los artistas. iTunes, por ejemplo, fuerza a usar un sistema de elección a la carta en lugar de permitir al artista que lo desee vender su música en formato de álbum. Vender millones de singles no es necesariamente tan lucrativo como vender una cantidad menor de álbumes completos, y para algunos artistas —Kid Rock no entra necesariamente en esta categoría— hay una visión artística asociada a la experiencia de realizar álbumes completos.

Rock ha decidido eventualmente boicotear iTunes y no sacar su nuevo álbum a la venta en el popular servicio online. «En muchos sentidos hemos transformado nuestro negocio en uno de venta de singles.» El manager de Kid Rock, Ken Levitan, habló con Wall Street Journal refiriéndose a iTunes como «parte de lo que está causando la muerte del negocio musical.»

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Parecía una loca idea. Cuando Radiohead dijeron que sacarían su nuevo disco In Rainbows permitiendo a la gente descargarlo digitalmente a cambio del precio que quisieran pagar, podrías haber pensado que se habían vuelto comunistas. Después de todo, Thom Yorke y compañía son una de las bandas de mayor éxito mundial, favoritos de la crítica y de los fans durante más de 15 años. Hacía más de cuatro que no sacaban disco, y el mercado se mostraba realmente hambriento. Así que, ¿por qué habrían debido Radiohead prestarse a un experimento tan radical?

Resultó que el gambito acabó pareciendo un movimiento comercial realmente sabio. Durante el primer mes, alrededor de un millón de fans descargaron el disco. Sobre el 40% pagaron por él, de acuerdo con comScore, una media de seis dólares, dejando a la banda un beneficio de cerca de 3 millones de dólares. Además, dado que son propietarios del master, pueden licenciarlo a cualquier discográfica para ser distribuido a la vieja usanza, en CD. En los Estados Unidos, saldrá a la venta el 1 de enero a través de TBD/ATO Records Group.

Mientras que paga-lo-que-quieras funciona para Radiohead, es posible pensar que se trata de un modelo de negocio que no funcionaría para Miley Cyrus —más conocida como la número uno para adolescentes Hannah Montana—. La discográfica de Cyrus, la Walt Disney Records, va a seguir vendiendo CDs en Wal-Mart. Gracias. Lo cierto es que Radiohead nunca pretendieron empezar una revolución con In Rainbows. Simplemente demostrar que hay sitio de sobra para innovaciones en el negocio musical. Éste es simplemente uno de los nuevos caminos.

Wired invitó a David Byrne —otro legendario innovador, el hombre que escribió para Talking Heads la canción Radio Head que dio nombre a la banda inglesa— a charlar con Yorke sobre la estrategia de distribución de In Rainbows, por si a alguien le sirviera para aprender de su experimento.

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Seth Godin

¿Y si piensas que tu banda de rock es una elección perfecta para los fans de B52? Cuando tienes tu propio CD y la idea exacta de la psicología de a quién podrías gustarle, puede que lo que resulte difícil sea alcanzar justo a esa gente.

Tómese nota de la siguiente idea. Compra un paquete de CDs de B52. Luego ponlos a la venta en eBay —¡completamente nuevos!— a un precio ridículo. Un euro, o incluso menos. Los que van a comprarlos son con seguridad fans convencidos de B52. Pero cuando les envíes los CDs, mételes de regalo un CD de los tuyos. ¡Ya lo tienes! ¡Has alcanzado justo al público que buscabas! ¡Compradores! ¡Que se gastan dinero! ¡Que son fans! ¡Y justo en el momento exacto! ¿Y si les metes dos o tres? Los fans conocen a más fans, y seguro que ayudarán a distribuir eso tan bueno que les has mandado.

(Con los coches usados no funciona tan bien.)

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Clay Shirky

[ De una serie de artículos escritos por Clay Shirky en 2000 durante la polémica sobre el cierre judicial de Napster ] El miércoles, el juez federal Marilyn Hall Patel ordenó a Napster, una compañía que facilita un software que permite que los usuarios intercambien ficheros musicales MP3 por Internet, a detener el servicio que permite dicho intercambio de material con copyright antes de la medianoche. Es el momento en el que el debate sobre las descargas digitales de música comienza una nueva fase.

En términos de negocio, esto es la muerte de Napster. Aunque consigan mantener la comunidad intacta, pudiendo seguir ofreciendo la función de chat, sus usuarios no tienen otro motivo para usar el chat de Napster que intercambiarse información sobre fuentes alternativas de ficheros MP3 gratuitos como Napagator o Gnutella. Y si Napster permanece offline mucho tiempo, perderá tanta cuota de mercado ante sus competidores que no se podrá recuperar incluso si la sentencia es revocada.

Para la RIAA, quien llevó a juicio a Napster, la orden del juez es una poderosa demostración de que puede resultarles posible sacar de la Internet a cualquier compañía cuyo modelo sea una amenaza para las grandes discográficas. Pero la RIAA no debería cantar victoria porque, con certeza, el número de ficheros MP3 que van a moverse a través de Internet va a seguir aumentando.

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Seth Godin

El otro día vi un dúo fantástico tocando música en directo junto al mercado. Se les veía bien ensayados, entusiastas, realmente buenos. Como a veces me siento un patrón de las artes, les compré un CD.

Era odioso.

He pensado mucho sobre lo que no me gustó del CD, y creo que es la curva del gráfico.

Te sientes tan excitado cuando grabas un CD que te pones a tocar sin descanso diales y potenciómetros. Y entonces lo sobreproduces. Estos chicos pasaron de ser dos tíos de verdad tocando música auténtica, en directo y gratis, a un cuarteto multipistas buscando desesperadamente un sonido profesional. Y acabaron en la zona muerta. No lo suficientemente brillantes para parecer perfectos, pero demasiado para resultar auténticos.

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Probablemente nunca se ha fabricado una guitarra tan monumentalmente fea como la ESP Samurai Kyomoto Special, fabricada para Masaki Kyomoto, actor y músico, protagonista de Cutey Honey y Ai to Yujo no Boogie-woogie. Esa especie de falo azul es una espada samurai completamente utilizable como tal. No vale para llevarla de gira. Al menos no si pretendes que pase el sistema de seguridad de un aeropuerto.

Tras el enlace, un videoclip con el increiblemente hortera Kyomoto.

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Atari es universalmente conocida entre los músicos electrónicos por haber sido el primer fabricante de ordenadores en incorporar un puerto MIDI de fábrica a uno de sus equipos. Atari, sin embargo, ya tenía una interesante historia anterior. Steve Fulton publica en Gamasutra una prólija historia de Atari entre 1978 y 1981, incluyendo algunos de los momentos más memorables de la compañía; el nacimiento del 2600, el desarrollo de algunos juegos inolvidables como Centipede o Asteroids, y el desarrollo y la salida al mercado de sus primeros equipos domésticos. La cita más memorable del informe podría ser ésta; «Atari contrató a un joven programador llamado Bill Gates para modificar para el 800 un compilador de BASIC que ya había implementado para otra plataforma. El proyecto quedó embarrancado durante un año, y hubo que llamar a otro programador para reemplazar al primero y sacar el proyecto adelante. Atari debe así pasar a la historia como la única compañía que alguna vez ha despedido a Bill Gates.»

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El estudio de mano Indamixx, fabricado por Samsung y Trinity Audio Group, y que ya había sido presentado en Hispasonic, ya puede conseguirse en los Estados Unidos, y pronto en el resto del mundo. El software incorporado es Transmission 2.0, una distribución Debian Linux a medida construida por la gente de 64 Studio, utilizando fuentes de Ubuntu Hardy Heron LTS. Indamixx incorpora la estación de trabajo digital Ardour, el secuenciador Energy, la aplicación para DJ Mixxx, la herramienta de difusión de audio IDJC, la caja de ritmos Hydrogen y, por supuesto, mucho más, todo en un dispositivo de bolsillo con pantalla sensible al tacto.

Samsung está apoyando el lanzamiento con un divertidísimo juego online protagonizado por el famoso DJ Cut Chemist. Requiere Firefox 3 y Flash, dado que hay muchísimo vídeo incorporado. El juego muestra Mixxx, el cual funciona realmente bien gracias a la pantalla sensible al tacto, dado que puedes mover casi físicamente las formas de onda, los knobs y los sliders con tus propios dedos. Tal y como afirmaron los visitantes de la reciente demostración LUG Radio Live de Indamixx, Mixxx es la killer app que los PCs de bolsillo estaban esperando. Pero la secuenciación MIDI, la programación de cajas de ritmos o la automatización de mezclas también se benefician de gran manera de la pantalla sensible al tacto, dado que ya no es necesaria una superficie de control independiente para acceder a cada función.

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En las notas interiores de su disco We will never Stop Living this way, WestBam nombraba a Kraftwerk único grupo blanco habiendo influido rítmicamente en la música negra. Mucho de esto seguramente hay.

Muchos consideran —en realidad con poco margen de error— que la evolución de la música blanca durante todo el pasado siglo veinte se ha apoyado en expoliar uno tras otro todos los hallazgos rítmicos de los músicos negros. Sin embargo, recuerdo haber leído también que muchos de esos músicos negros admiten sin reparos a Kraftwerk como posiblemente la única influencia rítmica pura aportada desde lo blanco hasta lo negro, la única que no es a su vez un refrito de una influencia anterior en el sentido opuesto.

Quedaría esto certificado por la presencia de Kraftwerk entre los agradecimientos presentes en el libreto que acompañaba al primer disco de Afrika Bambaataa, responsables de convertir al Roland TR-808 en el sintetizador rítmico más carismático de todos los tiempos, inventores del electro y, en sus ratos libres, del primitivo look rapero.

Viene todo esto a cuento de una fascinante página repleta de referencias culturales sobre Kraftwerk que he tenido la suerte de encontrarme.

Vale, también he tenido la suerte de encontrarme un monográfico con relatos eróticos en los que Roy Orbison es envuelto en cinta adhesiva. ¿Angelina Jolie? Nah...

musica descargas mp3

Clay Shirky

Napster se ha unido al panteón en el que habitan Netscape, Hotmail e ICQ, mitad software mitad fenómenos sociales. Su crecimiento no parece ir a detenerse en los próximos meses. No hace falta decir que cualquier cosa con este tipo de éxito necesita su propio juicio en los tribunales para poder presumir de fenómeno de la red. La RIAA intenta amablemente conseguir de Napster unos cien mil dólares por cada canción con copyright intercambiada. La cantidad total sería de unos cuantos trillones de dólares, dado el uso de Napster calculado hoy en día. Desafortunadamente para la RIAA, la historia de la música demuestra que cuando se avecina un cambio tecnológico, los defensores del viejo orden están impotentes para detenerlo.

En los años veinte, la Federación Americana de Músicos lanzó una protesta cuando se estrenó The Jazz Singer, la primera película sonora. Pronto las orquestas que adornaban las exhibiciones de películas mudas se quedaron sin trabajo. La protesta fue vigorosa pero inefectiva. Una vez que las películas sonoras permitieron una forma de distribuir música junto con el cine sin necesidad de contratar artistas en vivo, dejo de haber nada que nadie pudiera hacer para volver el viejo modelo. El camino quedó allanado a nuevas organizaciones para gestionar la música grabada. La RIAA fue una de ellas. Ahora, la RIAA se enfrenta a una nueva innovación en la distribución musical; pero no debería perder tiempo argumentando que los usuarios de Napster quiebran la ley. Como se ha visto con la distribución de material impreso y la web, la eficiencia pasa por encima de la legalidad, y lo que la RIAA necesitaría es desarrollar nuevos modelos que funcionen con la distribución electrónica y no a pesar de ella.

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Otro cumpleaños para el CD ha llegado, se ha marchado, y el dichoso cacharro se niega a morirse. El 17 de agosto de 1982 nació el Compact Disc en aquel maravilloso escenario para el consumismo que fueron los ochenta. Aún se llevaba el pelo largo, el vinilo, y las cintas de casette.

El CD, por supuesto, tenía sus inconvenientes. Odiaba que abusaras de él, y prefería vivir encerrado en su cajita de plástico. Como ya tenía un montón de CDs, cambié el equipo de radio de mi coche. Pero luego volví al casette, porque me permitía hacer mis propias listas de canciones, y además pasaba de volver a gastarme dinero en música que ya tenía. Hasta los reproductores de CD eran delicados. El de mi coche tenía un anti-skip de tres segundos, por si cogía un bache en la carretera. Por supuesto, en Texas, había tantos baches que el dichoso buffer no era suficiente, y arruinaba mis escuchas al volante del Who Made Who de AC/DC.

Sobre una década más tarde, llegaron los CD-R a un precio más o menos económico. Y entonces todo, la música, las fotos, los vídeos y hasta las recetas de la abuela, acabaron grabadas en un CD.

Otras grandes cosas que llegaron a estar en un CD fueron Windows 98, el Born in the U.S.A. de Bruce Springsteen y el Starsiege: Tribes. He perdido la mayor parte de mi vida jugando a ese juego.

Por supuesto, el CD es también responsable de muchas cosas malas. ¿Recuerdas Windows Millenium Edition? Deberían haber fundido esos CDs antes de dejar la fábrica. O el Yodeling the Classics de Mary Schneider, que debería ser considerado un método de tortura.

Luego estaba AOL, que no hacía más que mandarte CDs para configurar su acceso a Internet. Yo los usaba de posavasos para mi taza de café. Cuando llegaba otro, cada pocos días, tiraba el viejo y lo cambiaba por el nuevo.

¿Qué es lo mejor y lo peor que has tenido tú en CD?

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Clay Shirky

El mensaje de Napster, el popularísimo software para compartir ficheros MP3, está claro. La Internet se está dando la vuelta.

Napster es un software fácilmente obtenible que permite a sus usuarios intercambiar ficheros MP3. Funciona subiendo a un servidor una lista maestra de canciones, de forma que se añaden o se eliminan canciones según los usuarios se conectan o se desconectan. Cuando alguien solicita una canción, el servidor Napster inicia una descarga directa desde el PC del usuario que tiene una copia de la canción hacia el PC del usuario que la desea. Contra la tendencia que hablaba de la muerte del PC y del surgimiento de los proveedores de servicio de aplicación ASP, Napster apunta sin embargo a una arquitectura de red que reinventa el PC como un híbrido cliente+servidor que relega a la Internet, donde estaba toda la marcha hasta ahora, a un simple servicio para iniciar conexiones.

Siendo software aún en estado beta, el éxito de Napster es difícil de sobreestimar. A cada momento, los servidores Napster mantienen a miles de PCs, para un total de cientos de miles de canciones. Es una violación del modelo web «el contenido en el centro» existente hasta el momento. Napster ha conseguido cambiarlo a un modelo alternativo «el contenido en los límites». El modelo actual tenía una limitación; el contenido para Internet se crea en los PCs, en los «límites», pero para ser universalmente accesible, debe ser empujado a un servidor siempre conectado, al «centro». Como cualquiera que haya perdido tiempo intentando subir contenido a la web sabe, el proceso de descargar es trivialmente fácil, pero subir contenidos sigue siendo irracionalmente difícil. Napster se basa en tres innovaciones de la tecnología de red para superar estas limitaciones.