Rurik Leffanta, el desarrollador que está detrás de Xoxos (y que evidentemente no tiene familia ni amigos españoles), vuelve a anunciar otro sinte tremendamente peculiar, como ya hizo con Fauna y Virtual Machine. El nuevo Friction es un sintetizador de modelado físico diseñado para emular superficies en rozamiento y otros efectos basados en el contacto de materiales. ¿Cómo hace esto exactamente? Para los técnicos: su arquitectura aplica un algoritmo de fricción a un muelle de segundo orden, modelando la reactividad de las superficies en contacto. Hay dos guías de ondas que modelan las resonancias primarias del objeto físico. El motor de síntesis emplea oversampling 4x. La modulación consiste en tres envolventes de 32 pasos, 4 LFOs configurables y un pad X/Y. Un grupo de envíos permite asignar múltiples destinos a los moduladores y controladores.

Para que nos entendamos todos: puertas chirriantes, ruedas derrapando, bombas, columpios mal engrasados... Un festival de ruidos al servicio de la música experimental y los efectos especiales. Cuesta 15$ (o 10$, si ya tienes algún producto de Xoxos). También hay una versión demo disponible (VST para Windows), con algunas limitaciones.

Innovative Music nos informa de una interesante promoción veraniega que Arturia está aplicando a sus productos, desde el 1 de julio y hasta el 31 de agosto inclusive. Por la compra de cualquiera de sus instrumentos virtuales, puedes llevarte un Analog Factory, Brass, Prophet V o Jupiter 8V (a elegir) totalmente gratis. En cada instrumento virtual se incluirá una tarjeta con un código especial que te permitirá, una vez te registres, elegir y descargar el instrumento virtual gratuitamente. Esto significa que te ahorras los 175 euros más IVA que cuestan esos instrumentos... e incluso 245 euros más IVA, si escoges el Arturia Brass.

El esperado Superior Drummer 2.0 de Toontrack ya está disponible. Esta batería virtual ha sido reprogramada para mejorar su rendimiento con baterías electrónicas, con un uso más eficiente de las capas de samples y tiempos de carga mejorados. Incluye MIDIs tocados por Nir Z, a los que se puede acceder con el nuevo motor MIDI de EZplayer pro. Superior Drummer 2.0 también puede funcionar de forma autónoma a través de Toontrack solo. Por otra parte, el desarrollador de software Sonalksis ha aportado una EQ de cinco bandas, filtros pasoalto y pasobajo, compresor, puerta y filtros de diseño de transitorios. La nueva interfaz tiene reminiscencias de EZdrummer y apuesta por un manejo sencillo.

Superior Drummer 2.0 ya está disponible, en formatos VST, AU y RTAS para Mac OS X y Windows a un precio de 249 euros (aunque hay ofertas de crossgrade: 89 euros desde dfh Superior o dfh Superior C & V, y 169 euros desde EZdrummer). Incluye el primer volumen de New York Studio Legacy Series, con grabaciones de los estudios Avatar de New York. Se espera un segundo volumen para primeros de 2009, con sesiones de los estudios Hit Factory y Allaire.

SonicSpecialists ha presentado el cuarto volumen de su librería Urban Fire, subtitulada "Sonidos de los Super Productores", que supera los 800 samples. Esta cantidad duplica la de Urban Fire 3 y se concentra especialmente en la percusión por capas. Incluye por ejemplo unos Kick Enhancers diseñados para amplificar y potenciar las pistas de bombo,  mientras que los elementos Support Tails sirven para redondearlos y añadir sustancia. Esta librería también ofrece una amplia selección de percusiones de todo el mundo, aparte de las piezas básicas, como son los bombos, palmadas, cajas, hi-hats, platillos y efectos de transición.

SonicSpecialists también ha incluido otros elementos ideados para formar capas, como Stompers y Synthetic Transients. Estos últimos son transitorios o ataques realizados con sintes como el Access Virus TI y otras máquinas vintage de los 70 y los 80. También están los Noise Elements, que se han grabado a partir de diversas máquinas de cinta, vinilo y otras fuentes.

K-Sounds ha presentado la colección Organimation XS para Yamaha Motif XS. Ofrece un banco completo de 128 patches, con 68 órganos solistas y 60 voces para usar en combinación dentro del modo Performance. Se incluyen también más de 40 performances. El usuario puede elegir entre dos simulaciones distintas de altavoz rotatorio, y esculpir los tonos con controles de tiradores, ajuste independiente de los rotores superior e inferior, percusión seleccionable, chorus y overdrive. También hay varios órganos de modo Master, diseñados para el control a tiempo real.

Ueberschall lanza la secuela de su conocida librería de samples Trance ID. La nueva Trance ID2 incorpora las últimas tendencias en el género: Neo, Electro y Tech-Trance, así como elementos Progressive y Minimal. Los kits de construcción, basados en Elastik Loop Player, ofrecen una variedad de loops percusivos, líneas de bajo, progresiones de acordes, atmósferas y efectos. Todos se pueden combinar unos con otros.

Los kits de Trance ID 2 están estructurados en 4 carpetas: la mezcla principal, una mezcla con secuencias y frases alternativas, mezclas con intros y salidas separadas y una carpeta con todos los sonidos percusivos individuales. Todos los nombres de archivo llevan información de BPM y tonalidad.

Esta información es muy valiosa para todos aquellos que pretendan producir un hit. Los reproductores de MP3, los móviles musicales, los gigantescos discos duros, iTunes o eMule han provocado que los menores de 25 años (la "Generación Y") se relacionen de una forma distinta con la música, más allá de la cuestión del pirateo. Los últimos estudios vienen con sorpresa. Según Sony Ericsson, los comprendidos entre los 18 y 25 años compran más singles que álbumes completos y la mitad de ellos sólo escucha 30 segundos antes de pasar a la siguiente canción. El 24% otorga 20 segundos de gracia. El soporte físico está en extinción por pura comodidad: otro estudio reciente de GFK para las discográficas confirma que la mayoría evita los CDs porque es más práctico mandar la música del disco duro al móvil o el mp3.

Según Conecta para Nokia, el grupo de edad que más música escucha es precisamente el comprendido entre los 19 y 24 años, que lo hace durante 27 horas a la semana. Más que un trabajo de media jornada. A partir de los 30, la fiebre disminuye. El truco para multiplicar las horas del día es la movilidad que facilitan esos aparatos que hace unos años no existían: los reproductores de mp3 (usados por ocho de cada diez jóvenes entre 15 y 24 años) y cada vez más los móviles musicales (utilizado por el 63% de ellos). Lee el resto del artículo en Soitu.

El sinte virtual STS-33 de H.G. Fortune utiliza el sistema Wave-Transition (transición de ondas), indicado para crear atmósferas, paisajes sonoros, pads y texturas. Su interfaz ofrece 10 botones "para vagos", que pueden generar aleatoriamente diversos sets de parámetros, simplificando las labores de programación. Ese método Transition se completa con el pad de control X/ Y Super Modulation, que modula hasta 8 destinos a la vez.

La versión Pro puede cargar soundfonts SF2 y archivos de onda de hasta 24 bits, y viene con un set de sonidos que añade 128 ondas a las 128 de base, además de dos bancos de patches extra. La versión Pro Lite es básicamente la versión Pro sin el set de sonidos. Hay también una versión gratuita que no carga soundfonts ni WAVs, sólo ofrece 3 voces y soporta únicamente 64 patches por banco (lleva 3 bancos, sumando un total de 196 patches). Puedes descargarla en la página oficial.

Pettinhouse presenta una nueva librería de samples para estilos jazz; en este caso, se trata de la clásica guitarra con el cuerpo hueco. Se llama WarmJazz, y tiene algunas peculiaridades: se ha grabado la señal seca, sin ningún efecto, y han captado el sonido a partir de la pastilla humbucker situada en el cuello de la guitarra. Tiene dos modos -Live y Studio- y permite simular el estilo de punteo, muteo y pulgar, moviendo la rueda de modulación.

Según Pettinhouse, ofrece 20 articulaciones de jazz, 1.500 samples que abarcan 2 Gb de datos, sustain completo, un decay natural, 4 capas de velocidad y round robin. Está disponible para Native Instruments Kontakt 2 y 3 en versión descarga por 129$, y como oferta introductoria, regalan la librería DirectBass Lite. Aquí tenéis una muestra de sonido:

Synesthesia ha anunciado la disponibilidad desde hoy mismo del software Virtual Brain versión EZ, diseñado para que cualquier persona, incluidas las que carecen de conocimientos musicales o técnicos, pueda hacer música con el sintetizador y pad de percusión Mandala 2.0 (en la imagen), un interesante dispositivo del que ya hemos hablado más de una vez.

Este software para PC viene con 75 presets de combos musicales pre-arreglados, con nombres autoexplicativos: sólo piano, escala de piano, piano y bajo, sólo caja, etc. El software detecta y configura Mandala automáticamente. Incluye una función "help" con consejos desplegables que aparecen en cualquier parte de la pantalla. Permite elegir combinaciones de instrumentos y configurar hasta cuatro zonas distintas en el pad de percusión, modificar efectos de sonido y otras funciones.

Yamaha anuncia un nuevo sistema operativo (versión 1.10) para la serie de workstations Motif XS. Entre las nuevas funcionalidades destaca la suavidad para cambiar entre los modos de patrón y mezcla, dando acceso instantáneo a 16 voces o 4 performances sin interrumpir el sonido. También hay una nueva función para copiar los puntos de localización a puntos punch in/out.

Se han realizado mejoras en el flujo de trabajo, incluyendo la posibilidad de conectar un teclado USB ASCII estándar para acelerar la navegación y entrada de datos. También se pueden guardar las configuraciones Ethernet para simplificar la conectividad. Además, junto con el sistema operativo, Yamaha ha presentado un nuevo editor software que mejora las funcionalidades Drum Kit y Utility.

El nuevo sistema operativo y editor ya están disponibles en la web oficial de Yamaha.

M-Audio ha anunciado la disponibilidad de Fast Track Ultra 8R, una interfaz de audio USB 2.0 con grabación y reproducción en 8 entradas y 8 salidas físicas simultáneas a 24 bits/96kHz, que ya habíamos visto en la pasada Musikmesse. Se presenta en formato rack de 19" e incluye el mezclador MX Core DSP. Lleva 8 preamplificadores Octane de M-Audio y es compatible con Mac y PC, incluyendo Pro Tools M-Powered 7.x. Las entradas simultáneas pueden aumentar a 16, durante la lectura de 8 retornos de software. El precio recomendado es de 499 euros.

Steinberg informa de un ajuste en la estructura de precios de WaveLab 6 y Cubase 4 (en la imagen). Han decidido bajar los precios de ambos productos, desde ayer mismo, a 599 euros. También se han rebajado los precios de diversas actualizaciones: pasar de Cubase Studio 4 y Cubase SL a Cubase 4 sale ahora por 199 euros. Estos precios incluyen el 19% de IVA alemán y pueden variar en España. Del mismo modo, hay descuentos en las actualizaciones a WaveLab 6 desde WaveLab Studio 6. Hay más información en la tienda online de Steinberg.

Steinberg se hace consciente de la confusión que esto puede producir entre los compradores recientes de Cubase 4, y les ofrece descuentos en futuras compras.

Native Instruments ha presentado la librería de sonidos Urban Arsenal, una colección de material sonoro para producciones de hip-hop contemporáneo y estilos similares. Es la última incorporación a la serie Kore Soundpack y por tanto puede utilizarse con Kore 2 y el gratuito Kore Player.

Ofrece grooves y kits percusivos de hip-hop que pueden ser manipulados y transformados con sencillez dentro de la plataforma Kore. Contiene más de 1.000 samples de sonidos percusivos, que conforman la base de 40 sets groove y 32 kits, incluyendo una "beatbox humana" del campeón de beatboxing Mando (en este vídeo, un cara a cara de Mando y Starface).

Dispone de más de 15.000 variaciones de groove, una función Instant Remix y otras características creativas. La oferta de grooves se complementa con 50 instrumentos basados en samples que utilizan el motor Kontakt integrado en Kore, abarcando sonidos de viento, cuerdas, bajos, leads y una colección de mini-scratches. Muestras de sonido al final de la noticia.

Un grupo de investigadores del laboratorio de Sony en Tokio han encontrado la forma de conectar audífonos a reproductores de música y video utilizando un condensador completamente biológico, según publica la revista NewScientist. Es decir: a través del cuerpo humano.

Esta nueva técnica de conexión orgánica evita la utilización de cables. Diréis que eso ya es posible gracias a Bluetooth y los infrarrojos. Pero el problema con esas tecnologías es que la comunicación entre dos dispositivos puede ser afectada por la interferencia de otro dispositivo.

La novedad que proponen estos científicos de Sony consiste en utilizar la conectividad del cuerpo humano y transformarla en un condensador con una carga electroestática mínima -de aproximadamente unas millonésimas de amperio-. El dispositivo portátil envía una señal fluctuante a un pad de tela conductiva (como una muñequera o rodillera), que luego es captada por un par de almohadillas conductivas situadas en los audífonos, que asimilan la información y la transforman en sonido.

El plugin de reverberación Breverb de los italianos Overloud alcanza la versión 1.5. Esta actualización ofrece un nuevo set de parámetros dinámicos, conducidos por nivel, una versión autónoma para Mac OS X y Windows, presets adicionales, automatización mejorada de los seis sliders, y una mayor estabilidad en el formato RTAS para Mac. Puedes descargarla aquí.

Breverb es un plugin RTAS, VST y Audio Units para Mac y PC. Dispone de cuatro algoritmos: Hall, Room, Plate e Inverse, modelados a partir de unidades hardware. Los desarrolladores dicen que gracias al diseño algorítmico de Breverb pueden utilizarse muchas instancias del plugin al mismo tiempo -en contraste con la convolución, que consume gran cantidad de CPU-. Presumen incluso de ejecutar 120 Breverbs estéreo en un Macbook Pro 2.4GHz Core 2 Duo.

IK Multimedia acaba de anunciar el lanzamiento de un nuevo pack de productos "Powered by AmpliTube", llamado Total Guitar & Bass Gear Bundle. Incluye cinco plugins de modelado de efectos y amplificadores: AmpliTube 2, Ampeg SVX, AmpliTube Jimi Hendrix, AmpliTube Metal y AmpliTube X-GEAR (en la imagen). Entre todos suman más de 150 equipos modelados: 51 stompboxes, 26 modelos de EQ y preamp, 11 amplificadores, 33 cajas, 11 micros y 23 efectos de rack.

Un detalle interesante es que, gracias a AmpliTube X-GEAR, todos los productos "Powered by AmpliTube" incluidos pueden abrirse en un mismo entorno de software, de forma que puedes mezclar elementos de todos los plugins. Y como era de esperar, todo el paquete es compatible con el controlador de directo StompIO. Sigue leyendo para escuchar algunas muestras de sonido.

TC-Helicon anuncia la disponibilidad de Harmony-M, un nuevo pedal de efectos y armonía para teclistas de la serie VoiceTone. Este pedal permite añadir coros a las actuaciones en directo de un teclista, utilizando el algoritmo NaturalPlay, que descifra la información de tono y acordes a tiempo real. Para conseguirlo, TC-Helicon "entrenó" el algoritmo y las armonías de Harmony-M con teclistas profesionales y amateur. Por ello, este pedal puede adaptarse a inversiones y estilos musicales cambiantes, y detectar errores de digitación.

Harmony-M funciona también con archivos MIDI estándar (SMF) que posean una pista de armonía, y se pueden arreglar cambios de voces y efectos a través de 10 presets con comparaciones A/B a medida que se toca. Además de generar armonías, Harmony-M puede aplicar EQ adaptativa, compresión, reverb/delay y algoritmos de-essing. Su precio recomendado es de 395$ (precio y disponibilidad en España por determinar).

genoQs ya había presentado su secuenciador Nemo en la pasada Musikmesse, pero es ahora cuando anuncia su disponibilidad. Nosotros tuvimos oportunidad de filmarlo, junto con un montón de sintes clásicos, en el stand de Synthesizer Magazin (Nemo aparece de primero). Lleva 90 botones táctiles y 9 potenciómetros de giro infinito, 64 patrones (pages), 4 pistas por patrón con 16 pasos cada una, y pueden concurrir hasta 4 patrones (es decir, 16 pistas). Las pistas pueden encadenarse en estructuras de hasta 64 pasos. Dispone de dos puertos de salida MIDI, y por tanto, 32 canales. Las especificaciones completas pueden verse aquí.

Genoqs también ha publicado un storyboard, que da una introducción al modelo operativo de Nemo, un manual muy descriptivo, y un álbum de fotos. Nemo ya está disponible, y las unidades reservadas empezarán a enviarse a partir del lunes 7 de julio.

La empresa española discoDSP, fundada por el recordado Arguru, ha anunciado la disponibilidad de su conocido y veterano instrumento virtual Discovery para Mac OS X, en formato Audio Units y sólo para Mac Intel. Tenemos que revisar los archivos, pero creemos que este es el primer lanzamiento relevante de un sinte virtual comercial para Mac OS X en España.

Discovery Mac es un sinte analógico virtual multicapa, con oversampling 2x, edición unison, arpegiador, FM, ocho tipos de filtro, modulación de paneo, delay estéreo y efectos de puerta. Es capaz de importar patches de Nord Lead 2 en formato SysEx. Se han portado a Mac casi todas las características de la versión VST para Windows. Cuesta 75 euros.