DAWproject y ficheros '.daw', un estándar de intercambio
La casualidad hace que en este 2023 que marca los 40 años de MIDI, surja DAWproject. Se trata de una iniciativa de Bitwig y Presonus, pero abierta a terceros, que define el formato de unos ficheros estándar '.DAW' pensados para hacer posible transferir proyectos entre DAWs de distintas marcas, reteniendo en esa transferencia mucha información útil, tanto relativa a la parte audio como a la parte MIDI.
Los formatos OMF (Open Media Framework) o el más reciente y completo AAF (Advanced Authoring Format) han sido una forma habitual de trasvasar de un entorno a otro información principalmente audio, con la estructura de pistas y clips, y alguna información de cortes y edición. De forma parecida, los ficheros MIDI (.mid) son un mecanismo habitual para compartir información MIDI creada en un entorno y permitir abrila en otro.
DAWproject viene a fundir y superar esas dos visiones, audio-céntrica y MIDI-céntrica, aportando además detalles de la información de la edición y el procesamiento que no estaban presentes en formatos previos. El objetivo, ambicioso, es el de facilitar crear un proyecto en un DAW y continuarlo en otro con mínimo esfuerzo, en un camino en el que se puedan aprovechar las ventajas de cada entorno o la costumbre y preferencias de cada persona que interviene.
Cuántas veces no nos sucede, y así vemos relatarlo a tantos músicos y creadores, que preferimos un DAW para generar ideas, y otro para desarrollarlas. O que ocasionalmente tenemos que acudir a un DAW que no es el nuestro de cabecera para aprovechar determinadas funciones que están más optimizadas en uno que en otro. Esas situaciones pasarán a ser más cómodas si el formato .daw consigue extenderse y ser admitido por un mayor conjunto de desarrolladores. No está de más recordar a ese respecto que MIDI surgió en buena medida del fuerte tirón que hicieron Sequential Instruments y Roland. Cierto que con debate abierto y constructivo de otros, pero con el protagonismo que la historia ha reconocido en la figura de sus entonces presidentes, Dave Smith e Ikutaro Kakehashi, ambos hoy fallecidos.
La información que se conserva dentro del formato es muy completa. Por supuesto la del eje de tiempo (pero combinando tanto la descripción tipo código de tiempo orientada a los segundos, como la más musical orientada a compases), pistas y canales, parámetros extensos de automatización tanto de audio como relativos a MIDI, o incluso alojando el estado de los plugins empleados para que puedan reabrise y mantener sus ajustes pese al cambio de entorno.
Contempla tanto la vista clásica de eje de tiempo lineal como la vista de clips y escenas para uso en caliente, y contiene también una definición 'genérica' de varios efectos que puede mapearse sobre dispositivos nativos de cada entorno para algunos efectos esenciales en cualquier mezcla, como son puerta, compresor, ecualizador y limitador. Para otros, como decíamos, conserva la información de estado de los plugins empleados.
El formato, pensado para crecer en el futuro, está soportado actualmente en Bitwig Studio 5.0.9 y en PreSonus Studio One 6.5, tanto guardar como abrir. Una idea a la que espero que igual que recibe nuestra bienvenida, llegue también la de terceras marcas para conseguir la amplia extensión de uso que cualquier intento de estandarización necesita para cumplir su misión. Vaya desde aquí nuestro mejor deseo hacia ese objetivo.
Más información | FAQ sobre DAWproject, y su github con información para desarrolladores interesados