Fallece Quincy Jones, productor musical de leyenda

Nos deja a los 91 años Quincy Jones, cuyo enfoque en la precisión técnica y la innovación en el estudio redefinió la producción musical contemporánea. Su impacto en la música se extiende mucho más allá de sus propias grabaciones, influyendo profundamente en productores como Rod Temperton, Bruce Swedien y Jerry Hey, marcando a generaciones de artistas y técnicos.

Jones inició su carrera con una sólida base en arreglos y composición, aplicando un enfoque científico a la producción que era poco común en los años 60 y 70. Con una influencia temprana de productores como George Martin y Teo Macero, Quincy fue pionero en técnicas de microfonía específicas para secciones de cuerda y viento, permitiendo una separación clara y un sonido cálido y profundo en mezclas orquestales. Trabajando con Bruce Swedien en proyectos clave como Off the Wall y Thriller de Michael Jackson, Jones adoptó y expandió el uso de sistemas de grabación en 24 pistas, sacando el máximo provecho del equipo analógico de la época.

Fue un experto en el uso de equipos de grabación analógicos, en especial de consolas Neve y SSL, las cuales prefería por su capacidad para ofrecer calidez y claridad en la mezcla. Trabajando junto a Swedien, desarrolló técnicas de mezcla específicas que utilizaban compresores como el Fairchild 670 o el LA-2A, para añadir compresión precisa en voces e instrumentos. En Billie Jean por ejemplo, Jones y Swedien usaron una técnica de compresión paralela que permitió que la línea de bajo y el bombo tuvieran presencia sin invadir las frecuencias medias, algo revolucionario en su momento y que marcó el sonido pop de los 80.

Con Frank Sinatra en Sinatra at the Sands (1966), Jones dirigió la orquesta de Count Basie y empleó técnicas avanzadas de panning y separación de canales para capturar la energía en vivo, logrando un sonido envolvente y definido para la voz y la orquesta. En sus grabaciones con Aretha Franklin, como Hey Now Hey (The Other Side of the Sky) utilizó una combinación de compresores Fairchild y ecualización detallada para destacar la potencia vocal de Franklin. Sus técnicas en estos proyectos ayudaron a definir la claridad y presencia que caracterizan los estándares de grabación en jazz y soul.

Jones también fue un precursor en el uso de la reverberación digital. Usó intensamente la reverb de placas EMT 140 y experimentó con cámaras de eco naturales y digitales para crear un sonido envolvente en sus producciones. En Human Nature hizo uso de delays controlados con precisión para dar espacio y profundidad a la voz de Jackson, una técnica adoptada por productores posteriores como David Foster y Jimmy Jam & Terry Lewis, quienes siguieron el modelo de Jones en sus propias producciones.

Su colaboración con Rod Temperton fue clave para definir el sonido moderno del pop. Temperton, responsable de varios temas icónicos en Thriller, aprendió de Jones la importancia de los arreglos densos pero claros, y más tarde aplicó esas lecciones en su trabajo con artistas como Donna Summer. Asimismo, Jerry Hey, el trompetista y arreglista, aprendió de Jones a grabar secciones de viento con múltiples micrófonos (como el AKG C12 y Neumann U47) y a mezclarlos con ecualización detallada para obtener un sonido brillante pero natural. Este enfoque se volvió fundamental en las producciones de jazz fusion y pop, y Hey lo replicó con grandes éxitos de Earth, Wind & Fire y The Jacksons.

Quincy Jones no solo dejó una discografía de referencia, sino que creó un manual no escrito sobre la calidad de sonido y técnicas de mezcla. Sus métodos han sido adoptados y adaptados por múltiples generaciones de productores, técnicos y músicos, en las que pervivirán para siempre.