Historia visual del Loudness

La imagen grafica los niveles máximos y los niveles RMS de tres canciones de éxito por año durante los últimos tres decenios (link a la imagen completa en PDF). Y es que uno de los cambios más profundos que ha sufrido la música en esta década que pasó, es que parece sonar con mayor volumen.

En la imagen se puede apreciar cómo fue en aumento el volumen general de la música en los últimos 30 años, algo que ya es bien conocido por ingenieros y productores en general. De hecho, del '79 al '09, el volumen de la música pareciera que se ha más que duplicado.

La llamada "Guerra del Loudness", se remonta, en realidad, a la época de los simples en vinilo. Bob Ludwig cuenta en NPR que "cuando empecé en esta industria, cortaba montones de discos en vinilo, y uno tras otro los productores querían que su single sonara con más volumen que el del vecino, de modo que cuando el director de programación en la radio de los Top 40 pasara por su pila de 45s para decidir cuáles dos o tres iba a añadir esta la semana, la grabación resalte frente a las otras, al menos auralmente".

Ludwig también considera que esta falta de rango dinámico hace daño a la industria: "La gente habla acerca de que las descargas perjudican las ventas de discos", dice. "Yo y otras personas alegamos que otra cosa que está perjudicando las ventas de discos en estos días es el hecho de que están tan comprimidos que el oído simplemente se cansa de ellos. Cuando terminas de escuchar un álbum entero de esta música tan comprimida , el oído está fatigado. Es posible que hayas disfrutado de la música, pero no tienes ganas de volver a escucharlo de nuevo".