Universal Audio Arrow, la interfaz UAD más asequible

Universal Audio es un fabricante que, aún teniendo su entorno natural en el estudio de grabación profesional, ha sabido acercar su tecnología a un público más amplio, de presupuestos más ajustados. No en vano, su pequeña Apollo Twin MkII se ganó el reconocimiento a Producto del Año 2017 por la comunidad de Hispasonic.

La nueva Arrow es una interfaz que avanza en ese mismo camino, empaquetando las tecnologías más atractivas de la marca en una unidad muy compacta, que también será del gusto de aquellos profesionales que buscan movilidad. Entre sus señas de identidad destaca el precio: 499 euros que la convierten en la interfaz de Universal Audio más asequible hasta la fecha.

Estamos ante una interfaz de audio Thunderbolt 3 con conector USB-C. En realidad, es un requisito: el ordenador al que conectemos Arrow debe tener necesariamente un puerto Thunderbolt 3, y nada menos que eso —cuidado porque esto deja fuera a cualquier máquina de especificaciones inferiores—.

Arrow obtiene toda la alimentación eléctrica que necesita a través de ese mismo puerto, lo que hace de ella un dispositivo muy portable que, además, ocupa poco espacio. El cable Thunderbolt 3, eso sí, hay que adquirirlo por separado (rondan los 30 euros).

En cuanto a entradas y salidas, esta es la dotación de Arrow, que monta los mismos convertidores a 24-bit/192kHz y preamplificadores que la Apollo Twin:

• 2 entradas de micro XLR/TRS con preamps Unison en la parte trasera
• Entrada Hi-Z Unison (TS) en el frontal
• 2 salidas TRS de monitor en la parte trasera
• 1 salida TRS de auriculares en el frontal
• 2 rutas virtuales desde el DAW hacia el software Console 2.0 de Arrow, para instrumentos virtuales y mezclas cue

La tecnología Unison de sus preamplificadores de micro, que conocimos en 2014, permite cargar emulaciones de ampli de guitarra Neve, API, Manley, Marshall, Fender y algunos otros, así que los guitarristas están cubiertos.

Compatible con Mac y Windows, presume de proceso UAD a tiempo real con grabación y plugins a latencia casi cero, independientemente de los ajustes del buffer. ¿Y de cuánto procesamiento estamos hablando? En sintonía con su precio y las conexiones que ofrece, Arrow monta un único DSP SHARC, que puede ser suficiente para cargar los plugins clave en una grabación de dos canales (una guitarra con voz, por ejemplo). Evidentemente, no tardará en quedarse corto para proyectos de mezcla grandes; en ese caso, podemos expandirla con cualquier producto UAD-2 o Apollo.

Lo interesante es que ese DSP nos da acceso a toda la plataforma de plugins UAD. De hecho, incluye una colección de 14 plugins que os detallamos a continuación, entre compresores clásicos, EQs, reverbs, amplis y efectos.

Estos son los plug-ins que forman la colección Realtime Analog Classics, incluida sin coste adicional con Arrow:

• UA 610-B Tube Preamp and EQ
• Marshall Plexi Classic Guitar Amp
• Precision Delay Modulation
• Precision Delay Modulation L
• Precision Reflection Engine
• Precision Channel Strip
• Pultec EQP-1A EQ Legacy
• Pultec Pro EQ Legacy
• Raw Distortion Guitar Pedal
• Realverb Pro
• Softube Bass Amp Room 8x10
• Teletronix LA-2A Compressor Legacy
• UA 1176LN Compressor Legacy
• UA 1176SE Compressor Legacy

Nada más verla, nos ha venido esta pregunta a la cabeza, y suponemos que a vosotros también. Arrow y Apollo Twin se parecen bastante, tanto en características como en espíritu. Las diferencias las encontramos principalmente en el precio y número de conexiones: la Apollo Twin es más cara, tiene entrada digital Toslink y un par de salidas adicionales. Además, hay versiones con uno, dos y cuatro DSPs, frente al único DSP de la Arrow. Sin embargo, necesita fuente de alimentación para funcionar.

Resumiendo: acceso a la plataforma UAD, previos Unison, plugins de regalo, set básico de conexiones y el precio más contenido de la marca americana hasta el día de hoy en una robusta cajita que puedes llevar a cualquier sitio: eso es Arrow, y no es poca cosa.

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