M-Audio Firewire 410 (2003)

Hace unos meses compre uba m audio firewire 410 y pense que era una basura por el tema de siseos en las entradas de audio, despues de preguntar mucho me dijeron que abusaba de la ganancia y es verdad, lo malo es k lo paso mal porque mientras estoy gravando no me escucho, intentare buscar la manera de hacerlo pero bueno al final me e dado cuenta que no esta mal y k usa una calidad que me conforma.

Los Contras:
Esta tarjeta me decepcionó un poco, también cuento con una Audiomedia III y créanme que es bastante superior, tiene más ganancia y mejor calidad de sonido, todo suena más claro en la AM3 (comparada con la FireWire 410).
También he tenido problemas con eso de que hay que estar reinstalando una y otra vez la tarjeta, pero no me tomo el trabajo de desconectarla una y otra vez, sólo lo he hecho la 1era vez, creo que esa es la importante.
Otro de los problemas que tiene es que mientras reproduce (por lo menos lo he detectado en el Sony Vegas 5 y 6) dependiendo el buffer que utilice se escucha un ruido de alta frecuencia que varía según el Buffer utilizado, para buffers chicos se nota más. También los movimientos del mouse (ej. cuando hago scroll para abajo). Todo genera ruidos de diferentes frecuencias, un amigo me dijo que se trataba del refresco de la tarjeta de video pero con la Audiomedia nunca me ha sucedido.
Los pres de mic no son del todo malos pero son algo ruidosos (maldito hiss!).
El nivel de la salida de auriculares es un poco bajo
Mientras en la Firewire 410 me indica que está "picando" en la Audiomedia me marca que todavía falta para que se sature (las tengo conectadas a través del s/pdif, grabando con la AM3), obviamente la onda se hace cuadrada)
Pero... ¡¡¡no todo es malo!!!...

Los pros:
-la cantidad de salidas que tiene.
-Que graba en 96KHz y 24 bits
-Tiene conectores midis
-Tiene una perilla que uno puede asignarle qué función tenga (nivel de entrada, nivel de salida, etc.)
-Dos salidas de auriculares
-Muy cómodo trabajar con los conectores adelante (antes con la AM3 tenía que estar corriendo el ordenador).
Consejo para los usuarios: no instalen el último driver que viene (Version: 5.10.00.5036v2, Release Date: October 31, 2006) porque la perilla "asignable" deja de funcionar

Pésima estabilidad en los G5, ni con la ultima versión de los drivers (1.4.1) funciona correctamente. La he intentado hacer funcionar con Cubase SX3, Logic 7 y nada, desastrosa, el sonido desaparece en cuanto fuerzas un poco la maquina con dos Plug-Ins, y eso que lo he probado con 4 Gb de RAM!... Parece ser que no soy el único con ese problema y las quejas son constantes a M-Audio... Mi consejo, si no quieres tirar tu dinero a la basura compra una MOTU 828 MKII y olvida los problemas!

Yo compre una Duo y al mes la cambie por una 410. Creo que hacía años que una compra me sorprendía tan gratamente.

La flexibilidad del ruteo interno, la posibilidad de tener varios programas de audio sonando a la vez, grabación y reproducccion a 24bits 96 KHz simultanea, la alimentación por firewire...

He grabado con buenos resultados y no he tenido ningún problema de drivers ni de instalación ni de sonido y el midi funciona correctamente.

gran numero de conexiones, aparte de las i/o digitales, lo único que habría quedado mas profesional si fueran balanceadas.

Ademas, me impresiona la posibilidad de ampliar el sistema apilando hasta cuatro unidades.

Yo estoy contentisimo con la compra, ha hecho que mi música vaya para adelante.

...supongo q mi caso con esta tarjeta no sera muy normal:

Soy usuario ya de una midiman Audiophile 2496 y en febrero + o - adqiuri un portatil ACER y compre la 410 firewire para usar con el. Despues de instalar la tarjeta al 3 o 4 dia, varios programas (originales) dejan de funcionar y al ejecutarlos aparece el mensaje de windows para enviar el informe de errores:

- Panel de control Midiman
- Media Player
- el icono de propiedades de la tarjeta grafica

ademas cada poco tiempo el WMI da tambien un mensaje de error.

Pense q seria un problema del ordenador y lo cambie por el q m dijeron en la tienda q era el mas fiable: un Toshiba. Lo mismo. Segui pensando en un problema del ordenador y lo lleve al servicio tecnico Toshiba, me actualizaron la BIOS y todo siguio igual, lo volvi a llevar hace poco y me cambiaron la Placa Madre, pero ayer ha vuelto a fallar. Tras 3 ordenadores y el mismo fallo, he llegado a la conclusion de q es x culpa de la tarjeta.

Todo esto despues de haber estado perdiendo el tiempo reinstalando una y mil veces windows, instalando todas las versiones de drivers q poniais en vuestra pagina, etc... ademas el problema continua aunque desconecte la tarjeta.

tras todo lo descrito mi puntuacion no podria ser otra.

Empezar a hablar sobre la tarjeta es un poco complicado.
Llevo poco menos de 3 semanas con ella y aún no he probado todas sus capacidades. No he usado grabación desde fuente digital, ni tampoco midi. Me remito únicamente al uso de audio, que es lo que hoy por hoy he usado.

CONTRAS: La única queja que puedo tener de la unidad es el uso de un micrófono dinámico (SM-58 por ejemplo) con las entradas delanteras que llevan previo incorporado. En concreto es la amplitud de la señal muestreada->La señal digitalizada es demasiado baja en ganancia. La unidad parece tener una sensibilidad especial, como si los conversores/cuantizadores A/D fuesen logarítmicos y concentrasen toda su resolución en valores de amplitud pequeños. Esto resulta en una señal de amplitud pequeña que satura a 0 db, pero no muestra una sensibilidad óptima para mi gusto. Si la señal es fuerte y constante (una guitarra y un amplificador con volumen apreciable) la calidad de la onda mejora sustancialmente, pero la hace inútil para grabar en casa usando un pequeño ampli. He de probar micrófonos de condensador y ver si 48V de alimentación phantom solucionan este problema.

PROS: Bueno, la calidad del acabado es inmejorable. Es portable y resistente. Ningún problema con los drivers (a pesar de que muchos usuarios, sobre todo Mac, tenían problemas en ese aspecto) con mi Dell Inspiron 8600, todo se reconoció a la primera. Buenas latencias (ASIO2) de menos de 6mseg con bastantes plugins en CUBASE SX 2.0. Buen detalle de los dos cascos, se agradece. Sobre todo en las mezclas con un compañero.

La calidad de sonido también es buena, es decir, lo que graba, lo graba claro y nítido. No he observado clics ni pops. Trabajo con buffers de tamaño 256 Kb y no observo latencias grandes.

Mi conclusión es que ofrece una buena interfaz. Soporte técnico pésimo (he escrito 3 veces y ni siquiera una mísera respuesta), y buena calidad de sonido. Volumen de salida de los cascos algo baja, y si consigo grabar desde micro con buena sensibilidad, la unidad es perfecta. Algo cara (450) por tener sólo 2 entradas analógicas simultáneas (si si, eso de 410 es un poco "bulo"). Espero haber sido de ayuda a algunos indecisos. No duden en contactar conmigo si quieren más información.

Desde el primer momento, sabía que estaba frente a una tarjeta portátil "de verdad", ¿por qué?
Vamos por partes.

Introducción.

M-Audio es una filial de Avid, quién es Avid?, nada menos que los creadores del standard mundial de hardware de primer orden. Digidesign.
No voy a aburrirlos con presentaciones, ya que imagíno que si sigues leyendo este aburrido post, es porque quieres conocer a fondo la Firewire 410 de M-Audio.

Las dimensiones de esta interface de audio, se dejan ver desde que tienes la caja en la mano. Perfectamente embalada en un box lleno de gráficos alusivos. Interesante.

Desempacando.

La tarjeta viene envuelta en un plástico reciclable que deja apreciar el tipo de producto que uno esperaría de M-Audio. Tengo que contarles, que todavía poseo la caja con todos sus regalos de la ya clásica e imbatible Delta 66. No me quiero ni acordar de cuanto pague en el momento de su salida al mercado. Dicen por ahí, la calidad se paga. Cierto.

Aún cuando estamos frente una tarjeta de formidables prestaciones, y estando orientada a músicos que se toman las cosas en serio, no es el tope de gama de la familia firewire de M- Audio. Este hardware es la hermana menor de la Firewire 1814. Las diferencias de estas tarjetas, es que la última tiene conector World Clock y ADAT Lightpipe. En cuanto a su motor de audio, o mejor dicho, su core DSP, son idénticos, es decir, tendrás el mismo sonido y rango dinámico en ambas tarjetas. Estos chiches adicionales, te costarán en la práctica 200 dólares más.

Continuando con el desembalaje, nos encontramos con la licencia de garantía, un cable firewire de 6 a 4 pines, un transformador de alimentación en caso que no tengas fuente de poder integrada en la tarjeta receptora firewire de tu desktop o laptop.
Trae además, un disco de drivers, un disco de librerías demo de cientos de sonido libres de derechos para ser usados en tus proyectos musicales. Como broche de oro, la gente de M-Audio nos regala una versión absolutamente Lite del secuenciador Ableton Live. Nada mal para los que le gusta la simpleza. En mi caso, prefiero softwares que intimiden con solo mirarlos. Como dice un amigo, "Cuáticos" - problemáticos.

Primera Cita

Una vez desembalada, podemos llegar a concluir que esta muy bien construida. Estado sólido, y lo mejor de todo, es que no parece de juguete o que pudiese llegar a romperse dándole golpes involuntarios. Todos pretendemos cuidar nuestros equipos, pero a veces los accidentes pasan. Como dicen los americanos, "shit happens".
Con la firewire 410 no tendrán ningún problema. Literalmente, esta construida en un excelente metal resistente a golpes. Eso si, tiende a rayarse la superficie donde esta el texto M-AUDIO. Un uso razonable siempre es bienvenido.

El aspecto o look, es un item aparte, realmente luce muy bien. Puedo decir que no es fotogénica, por cuanto en vivo y en directo es mucho mejor y más sólida de lo que aparece en las fotografías oficiales del producto. Es y se ve Pro. Todo un acierto.

En el panel frontal nos encontramos con dos conectores XLR de marca Neutrik. Sí, esos mismos que usan las consolas Icon de Digidesign. Con estos conectores podrás enchufar dos micrófonos o dos guitarras, o combinarlos. Los pre amplificadores internos si bien son de buena calidad, no son sobresalientes y menos como para hacer una captura de rango Hi-End. Pero, no olvidemos que se trata de una tarjeta móvil, por lo que no pretendan grabar voces tan profesionales. Cuando digo profesionales, me refiero a capturas de audio que podría necesitar Roger Waters (cerebro y bajista de Pink Floyd). Se entiende. Para el resto de los mortales esta muy bien. Menos para mí…..ja-ja.

Posee 5 knob de un tamaño aceptable, pero que, para los tengan dedos muy grandes, podrían llegar a tener alguna incomodidad. Nada grave.
Puedo decir a favor de los knob, que poseen la resistencia al movimiento que tanto nos gusta de los equipos mayores, es decir, se mueven con facilidad pero con la sensación de un knob profesional (semi duros). No sé ustedes, pero es muy desagradable mover un fader o knob casi con la mirada. Da la sensación que se trata de un hardware barato. Este no es el caso de la firewire 410.

Los knob están divididos de la siguiente manera. Dos para auriculares donde podrás monitorear cuanta señal sea procesada, dos para regular la ganancia de las entradas XLR con sus correspondientes led de clip y señal de audio. Un knob controller para la señal principal que regula el nivel de salida master. Este último esta ligado digitalmente con el controller de software. Muy conveniente y directo. Por último, tiene 8 led de output signal. La primera vez que los vi, pensé inmediatamente que se trataban de led's de señal tradicional, incluso al verlos en funcionamiento, pensé que estaban trabajando erróneamente. La gente de M-Audio los diseño para monitorizar visualmente las salidas que estamos ocupando. Físicamente.
Confuso en un primer instante, coherente con la finalidad del equipo. De todas maneras hubiera sido genial incluir un led de 4 segmentos en el extremo derecho de la tarjeta. Siempre se pide más de lo que se tiene. Una regla universal.
Finalizando el apartado de botones, puedo decir que incluye el clásico botón power, phantom power para alimentar los micrófonos de condensador y un botón Midi Thru. También posee dos led In-Out, y un indicador de señales digitales S/PDIF (In-Out). Todo en su debido lugar.

El panel trasero, se vé y se siente imponente pensando en una tarjeta "portable" para tu querido laptop.
Tiene 2 entradas de linea. La Firewire 1814 tiene 4.
Tiene también, 8 salidas de linea. Con esta cantidad de JACK'S, podrías configurar a la perfección un sistema DTS-Ultra o Dolby Digital EX. Completo.
Creo que los terminales de audio, sin ser malos en ningún caso, pudieron haber sido mejores. Nada como los terminales de la Break Out Box Delta. Buen nombre, ¿no cierto?.
Como dije, no son malos, pero incluir los de la delta le hubiera dado un plus.
Continuando con las salidas y entradas, la 410 nos brinda los dos tipos de tecnología digital, es decir, la S/pdif y la Tosklink. Las diferencias no serán nunca apreciadas por el oído humano. No me pregunten cuál es mejor, las diferencias como dije están en rangos de frecuencias que no podremos detectar.

Tiene 2 entradas Firewire, una para obviamente conectar tu tarjeta al sistema y otra para encadenar otro dispositivo firewire. Un disco duro externo por ejemplo.
Posee por último, un Midi Out y un Midi Thru.
Todo este arsenal de conectores en tán solo 23,5 cm x 17,8 x 4,8 cm.

Instalación y calidad de audio.

La instalación es muy sencilla como puede esperarse en sistemas firewire, pero la compañía americana nos recomienda seguir ciertos pasos por motivos de seguridad del equipo. ¿?

Los drivers se deben instalar antes de enchufar la 410 al computador. Una vez instalados, debes reiniciar tu computadora todavía sin enchufar la tarjeta. Una vez arrancada la bios, recién debes conectar la tarjeta y encenderla. Una vez corriendo tu sistema operativo predilecto, comprobarás que aparecerá un bonito icono rojo con una "M" al centro. Desde aquí, podrás controlar todo el corazón de tu nuevo juguete musical.

La recomendación final, cuando desees apagar tu computadora, debes apagar primero la tarjeta, desenchufarla de la computadora, y luego apagar el sistema operativo. Todo este procedimiento, es nada menos que para evitar peaks de voltaje que pudieran quemar la entrada firewire de tarjeta o laptop. Para tenerlo en cuenta. Ya sé que muchos dirán que conectando y encendiendo la tarjeta y prendiendo luego la computadora no pasa absolutamente nada. Lo que no pueden garantizar es que "siempre" sea así. En mi caso, sigo el protocolo como si fuera la ceremonia de primera comunión. Obediente.

Una vez todo funcionando, puedo decir que el comportamiento es absolutamente estable y con un muy buen sonido. Los drivers de M-Audio son conocidos a nivel mundial por los sólidos que son, así que, el funcionamiento óptimo esta garantizado.

Como anécdota puedo señalar lo siguiente, la tarjeta que poseo para este review, la he probado tanto en un Mac G5 como en un laptop VAIO. En el primero, el funcionamiento es muy bueno, pero al momento de detener la señal de audio para luego reactivarlo, se escucha un pequeño clip. Los motivos pueden ser muchos, pero creo que se debe a que el sistema operativo, en este caso Panther, estaba con "cosas" que podrían afectar el rendimiento. Cuando digo "cosas", me refiero a Ichat, Messenger Live, Nero, Toast, Internet, etc.
Un consejo. Cuando se piense en trabajar con audio serio, la configuración también debe ser seria, es decir, sólo debe estar orientada al audio y a nada más. Por este motivo es que se recomienda encarecidamente tener particionado el disco duro con arranque dual de sistema operativo. Uno para audio y otro para todo lo demás.

Para terminar este review, solo puedo decir que la Firewire 410 es una tremenda tarjeta, potente en sonido y muy personalizable, pero esta detrás de las prestaciones de una Motu Traveler o la M-Box 2 Pro, aunque claro, éstas últimas tienen un precio mayor.