Shure SM7B (2001)

Buscaba un micrófono todoterreno de alta calidad por menos de 500€ que me permitiese grabar voces, guitarras y bajos con definición natural y calidez.

Pensé en asegurar mi compra y guiarme por un standard de la industria con buenas reseñas y aclamado por su uso con artistas como Michael Jackson, John Mayer, Red Hot Chili Peppers o Johnny Cash.

El SM7B cumple todas mis expectativas calidad/precio. Tiene una curva de respuesta muy aceptable y amplia. Literalmente puedes grabar cualquier cosa sin dañar su membrana gracias a su gran resistencia (+180dB SPL). A diferencia de los sm57 o sm58 noto que este es mucho más compensado y no presenta pérdidas en graves. Una de las ventajas es que tiene un nivel de ruido bajo y un sonido muy plano, por lo que si no tocas los switches, puedes grabar en cualquier parte. Por ello me ha permitido grabar guitarras en una sala sin acondicionar, sin captar ningún ruido ambiente.

Lo he usado sobretodo para grabar mi ampli en combinación con un Beyerdinamic M160. Lo he probado sin previo dándole mucha ganancia. También con voces (podcast) potenciado con a un Cloudlifter 1 Channel Microphone Activator, que me permitía aumentar hasta 25 dB. Y por último ha sido, con un previo Neve 1073, cuando me he conseguido esa alta calidad y el rollo tipo Eddie Vedder, Chris Cornell que buscaba.

El único punto negativo es que, por su forma me parece un poco incómodo de manejar y su caja original es demasiado grande para el tamaño del micro.

Es todo un clásico de la grabación de voces, y con ese propósito lo incorporamos al set de vídeo de Hispasonic en octubre de 2022. Necesitábamos una alternativa mejorada al típico micro de solapa que no fuera tan captadora de sonido ambiente como los sospechosos habituales (quiero decir, micros de condensador de diafragma grande), y el SM7B responde a esos requerimientos.

Es un micrófono dinámico de patrón polar cardioide, que se diseñó con la captación de voz en mente, y eso se hace notar. Las tomas quedan ricas, sin demasiado detalle pero con cuerpo, sin retumbar.

Construido como un tanque, es voluminoso y visualmente se hace notar. Lo habréis visto infinidad de veces en videopodcasts y canales de youtubers. Cuenta con un par de interruptores en la parte trasera para ajustar su respuesta en frecuencia y el filtro de graves según lo que necesites (nosotros lo usamos en el ajuste plano), y lleva su propia espuma antipop.

No le doy un 5 porque, como ya han dicho otros aquí, necesita bastante ganancia, y si no usas un buen previo, puedes no sacarle todo el partido.

Elegí este micro por imitación, ya que lo vi en un gran número de contextos parecidos al mío: grabación de voces de rock. Lo vi en manos de James Hetfield o Devin Townsend cuando hacen tracking rápido de demos, y eso era justo lo que quería.

Efectivamente, hacer tracking rápido de tus demos de música con bastante energía en las voces con este micro va muy bien, porque ya tiene un sonido que no hay que retocar demasiado (lo básico, gate, comp, de-essing, algo de EQ) y ya suena bien. No recoge el ambiente mucho, lo cual va muy bien cuando lo haces en sitios no tratados acústicamente (por ejemplo en mi casa). Para podcasting o grabación de vídeos de Youtube va muy bien también pero a veces no lo uso porque, al tener que estar cerca de la cara, aparecerá en plano sí o sí. Pero sonar, suena bien para esas aplicaciones.

A cambio, es un micro que requiere bastante ganancia. Yo tengo en este momento un preamp doble Presonus MP20 que tiene ganancia más que suficiente, pero otros previos de interfaces que he usado con él (Focusrite 18i20, Avid Eleven Rack) no tenían tanta ganancia y se quedaba a medio gas. Ese es un detalle muy importante a vigilar con este micro.

Otra cuestión es que es grande y pesa, y para llevarlo a sitios es algo más incómodo que un simple micro de mano.

No solo para voz funciona, lo he usado en guitarra y va muy bien (esto es algo sabido en general) y en una ocasión fui a grabar a un estudio y el ingeniero, muy convencido, me lo pidió específicamente para grabar el charles aunque él tiene micros para elegir. Así que es una buena pista de otro uso interesante para el SM7B.

Sigo muy contento a día de hoy con él (lo compré en 2016) y aunque tuvo una caída fuerte que incluso llegó a deformar un poco el chasis de metal, el funcionamiento permaneció intacto. No he mirado más micros para Home Studio desde entonces, y de hecho, uso mucho menos mi micrófono de condensador desde que lo tengo, ya que, aunque no en todos, en muchos casos ya lo cubro todo con este.

Adquirí el micrófono de segunda mano, motivado por las buenas críticas que leí sobre él y también por todos los artistas que lo habían usado anteriormente (me acabé de decidir después de ver el documental de la grabación de "Letter to you" de Bruce Springsteen). El disco estaba grabado en sesión y Bruce cantaba con él en una pequeña pecera al mismo tiempo que tocaba la guitarra.

En cuanto a su construcción, es un micro robusto, de calidad y bastante pesado. La primera impresión que uno tiene al cogerlo es que es un buen aparato.

Las primeras sensaciones que tuve al enchufarlo no fueron buenas del todo, es un micro dinámico y tiene una carencia grande de señal. Incluso subiendo la ganancia del previo de la interfaz a niveles altos me faltaba mucho grosor. Lo estuve usando con un par de previos externos que tengo y tampoco me acabé de convencer hasta que me decidí a pinchar-le un booster. El problema de señal se corrigió pero aún así no acabé de encontrarme cómodo con él.

Quizás no sea el micrófono más adecuado para el estilo que suelo trabajar en casa (me dedico a la canción de autor, y necesito un aparato capaz de captar bien los matices de fuerte y suave). Si le das punch el micro responde de maravilla, pero si te alejas (aunque sea un poquito de él) acusa una falta de graves bastante pronunciada. Entiendo que para cantar estilos rock, o rap (con voces potentes y dónde los matices de fuerte y flojo son menos importantes) es un micrófono ideal, pero si necesitas un micrófono para matices y sensibilidad seguramente no vas a acabar convencido del todo. En mi caso, volví a mi 414 y dejé de darle uso.

Como conclusión no quiero decir que sea un mal micrófono. Quizás es una herramienta menos versátil que otros en su rango de precio. Es ideal para ambientes no acondicionados acústicamente, por ejemplo si estas grabando en la misma sala dónde tienes al ordenador, no se te va a colar nada de ruido por el micrófono, o si tocas la guitarra y cantas a la vez podrás tener una pista de voz mucho más limpia que si trabajas con un micrófono de condensador. Pero si lo que buscas es calidez y matices un micro de condensador te va a dar mejor resultado.

En general es un micrófono increíble, estandarizado por la industria de podcast y de las grabaciones en casa y en algunos estudios de prestigio. Muy bueno especialmente para la grabación de voces ya que al ser menos sensible que un condensador es menos propenso a fluctuaciones de volumen. En general un micrófono muy completo.