Modulares. Capítulo 1. El Rack, los módulos y la señales.
En el mundo de los modulares hay diferentes estandares de medidas de módulos y obviamente de Racks como pueden ser MU (Moog) o el Eurorack de Doepfer.
Estos Racks disponen habitualmente de una fuente de alimentación de varias salidas, siendo normalmente de tipo simétrica (+/-12v, +/-5v...). Esta alimentación se distribuye hacia un bus interior donde se iran conectando los diferentes módulos
¿De que tipos de módulos estamos hablando?.
Pues podriamos hablar de grupos de módulos, generadores, modificadores, moduladores, filtros, procesadores matemáticos, secuenciadores etc...
Un módulo básico seria un VCO y te los puedes encontrar desde los más básicos hasta algunos muy complejos. Siendo uno básico uno que incorpore un selector de formas de onda, control de octava, control de Tune, una salida de audio y un par de entradas, una para CV (para Vibrato por ejemplo) y otra de tipo 1V/Oct que determina la frecuencia a la que debe oscilar en función de la nota que se desee.
De ahí en adelante, controles PW/PWM, con entrada específica para hacer FM, entrada Sync, salidas individuales de cada una de las formas ondas, digital, Sampler etc...
Los filtros... de todos los tipos y colores, genéricos, réplicas de algunos clásicos (Moog, ARP, CEM...), con mayor o menos posibilidades de modulación, filtros con salidas múltiples (LPF, HPF, BPF...) etc...
VCAs de varios tipos, de tipo exponencial para un manejo adecuado de señales de audio, lineales para un manejo adecuado de señales de modulación aunque los podamos usar indistintamente.
Envolventes, básicas tipo rampa, clásicas tipo ADSR, complejas y LFOs, igualmente de todas las clases.
Mixers, atenuadores, distribuidores, inversores... "Modificadores" tipo Ring, Shappers, Dividers etc... Modulos controladores, desde el típico teclado, Ribbon, antena (Theremin)...
También efectos, módulos Delay, Reverb... incluso multiefectos digitales. Módulos que incluyen en si mismo un sintetizador completo, VCO, VCF y VCA. Secuenciadores y un largo etc...
Estos módulos deben ser conectados mediante cables por los cuales "circulan" voltajes de diferentes tipos y rangos.
Podemos tener voltajes de tipo +/-5v, 0-5v, 0-10v...
Y yo diria que lo mejor de este mundo es que hay total libertad para conectar indistintamente señales de control y señales de audio, al fin y al cabo una señal de audio puede usarse como de control y viceversa. Por ejemplo, un LFO a frecuencias de audio e "inyectarlo" en una ruta de audio, lo mismo con un filtro autooscilante o cosas tan "exóticas" como llevar un secuenciador a frecuencias de audio para usarlo como fuente sonora, en cierto modo podemos "dibujar" la forma de onda con los controles de voltaje de cada paso entre infinidad de otras posibilidades.
Aunque exista esa libertad, debemos tener en cuenta que según que voltaje en ruta de audio puede provocar clipeos y otros artefactos, por poner un ejemplo. Pero también existen herramientas para poner señales bajo un relativo control como puedan ser los atenuadores, por ejemplo.
¿Que señales "transportan" esos cables?.
- Audio, salidas de fuentes tales como VCOs, filtros... no hay que explicar mucho más. En cualquier caso no deja ser un voltaje, puede usarse para controlar también.
- CV (Control Voltage): Eso es, un voltaje destinado a controlar, la salida de un LFO, una envolvente, un teclado etc...
- 1V/Oct: Habitualmente es la señal de voltaje proporcional a la nota que se desea, a priori, así que su uso habitual es la de determinar la frecuencia de un oscilador. Puede considerarse una señal de tipo CV (control Voltage) también.
0 volts hace oscilar a un VCO al "mínimo", al doble cuando tocamos una a +1 octava, al doble de la anterior a +2 voltios etc... Esto arroja aproximadamente 0.083 milivoltios por semitono. Mientras el voltaje aumenta de forma lineal, la frecuencia lo hace exponencialmente.
Realmente este sistema no establece que voltaje ha de hacer sonar tal o cual nota, es decir, X voltios no ha de inducir a un VCO a oscilar a una X frecuencia, el sistema 1V/Oct simplemente establece ese intervalo de 1 voltio por octava. Un VCO dispone de controles tipo Octave o Tune con los que vamos a "orientar" al mismo para determinar a que frecuencia debe oscilar para "alinearlo" con la señal 1V/Oct.
- V/Hz: Otra señal de voltaje proporcional a la nota que se desea así que su uso habitual es la de determinar la frecuencia de un oscilador. Este tipo de señal era la que usaba el MS20 por ejemplo y ahora esta en desuso, es menos práctica, se necesita mayor voltaje y mayor precisión del mismo.
- Gate: Es la señal que habitualmente se usa para el disparo de una envolvente. Se trata de un pulso que se mantiene activo desde que pulsamos una tecla (por ejemplo) hasta que la soltamos.
Puede ser una señal de 5 voltios, 0 en reposo y 5 en activo. Cuando la envolvente recibe la señal Gate (5v), inicia su fase de ataque y cuando deja de hacerlo (0v) inicia la de Release... si hablamos de una típica ADSR.
Realmente existen dos versiones "V" (positiva) y "S" "negativa". Mientras la primera es la explicada, 0 a 5v, la otra hace lo contrario, en reposo se encuentra a 5v y 0 al ser activada.
Habitualmente esta señal la proporciona un teclado, un conversor MIDI... también un secuenciador o incluso un LFO podria considerarse como una señal Gate... "Cualquier" señal eléctrica podria usarse como Gate. No necesariamente una entrada Gate necesita de un pulso de 5 voltios para ser activada, puede ser a partir de un determinado voltaje, depende.
- Trigger: Se trata de un pulso momentaneo que como su nombre indica se usa para el disparo de algún destino en concreto, un secuenciador, por ejemplo. A veces para esto se puede usar una señal Gate.
Al igual que con Gate existen dos versiones "V" (positiva) y "S" "negativa". Mientras la primera es la explicada, 0 a 5v, la otra hace lo contrario, en reposo se encuentra a 5v y 0 al ser activado el Trigger:
Resumiendo, en lineas generales 1V/Oct, CV y Gate son las señales con las que vamos a trabajar habitualmente.
Una nota importante es que en algunos casos, señales muy usadas como 1V/Oct y Gate pueden distribuirse internamente en el Rack a través de conectores al igual que los de alimentación, esto ahorra tener que Patchear externamente.
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