Este es un tema clásico de
guerras de religión. Las respuestas que te han dado están bien, pero yo te daré la mía:
Si es un sinte analógico, el software solo puede imitarlo. Con mayor o menos calidad, pero no es lo mismo. Lo que pasa es que buena parte de las ventajas del sinte analógico se pierden si lo grabas en un cd, pero al menos hoy sigue sin ser lo mismo. Dentro de 5 o 10 años, ya veremos.
Si es un sinte digital, siempre se trata de software. Software que corre sobre arquitectura pc o software que corre sobre la arquitectura DSP de un sinte hard. Las diferencias de sonido, que las hay, no se deben a que funcionen sobre una arquitectura o sobre otra, sino a que ese software lo ha hecho una gente u otra. Si te gusta el sonido de los Roland, tienes que comprarte un sinte hardware. Podrían
envasarlo en sintes soft, pero no lo hacen. Si te gusta el sonido del Absynth, tienes que comprarlo en software. Podrían envasarlo en hardware, pero no lo hacen.
Si es un sinte VA (analógico virtual), a estos efectos es exactamente el caso de un sinte digital. Si te gusta la manera en que un Clavia Nord Lead imita un sinte analógico, tienes que comprarte un Clavia. Aunque es una imitación muy interesante, con mucha personalidad. Luego tienes el Discovery DSP, que por 75 eurillos hace una buena imitación para PC de la imitación de sintes analógicos que hace el Clavia Nord. O el Synth 1, que se le parece y es gratuito.
Aparte del sonido, como sabrás hay otros factores. Los sintes hard son más fiables, más robustos, más chulos, no necesitas cargar con un PC y no hacen (casi nunca) el ruido del ventilador de un PC. Si tienen muchos potenciómetros, son más fáciles de usar que un programa para PC. Si tienen una pantallita y pocos botones, entonces es más cómodo el PC.
Los sintes soft son más baratos, ocupan menos espacio, normalmente se pueden probar antes de comprarlos, los hay gratuitos muy buenos y hay demos muy usables. Si tienen defectos, se corrigen con las actualizaciones, si salen nuevas versiones, suelen ser gratis o mucho más baratas. Y con frecuencia se benefician de que corren sobre el hardware de un PC, que es más potente que un sinte hard.
Algunos sintes soft se pueden piratear. Yo no lo recomiendo, hay mucho soft gratuito o barato que es muy muy bueno. La razón por la que yo no uso programas
comprados en la mula no porque esté más o menos feo, sino porque la inestabilidad del invento se multiplica, y te encuentras con que en vez de dedicar la tarde del domingo a hacer (o estudiar) música, la has gastado en buscar la actualización del crack entre páginas oscuras llenas de animaciones no-musicales que de paso te llenan el pc de virus y hacen que tu navegador se empeñe en llevarte a cierta farmacia virtual, cuyos productos no necesitas de ninguna de las maneras ¿verdad que no?