Si pones las ganancias a tope, lo que pasa es que es muy probable que sature, y por eso se escuche como distorsionado, para grabar tienes que colocar el nivel de ganancia a un nivel con el que no sature la señal. Mas ganancia no significa mas potencia.
Exactamente lo que dice P3ru, y si te ayuda, no estaría mal monitorizar las entradas via cascos o monitores (además de la señal "visible" en los niveles) para asegurarte de que todo entra "limpio".