yo no he oido nunca que fallen las tarjetas pcmcia, solo se de ciertos problemas entre firewire y windows xp sp2, o bien de capacidad de alimentación a traves de ese puerto en una tarjeta pcmcia.
yo tengo una conceptronic con 2 usb 2.0 y 1 firewire 6p. y me va muy bien, eso si, no podia alimentar una m-audio fw 184, solo pasaba audio.
Que yo sepa las tarjetas fallan o no depende de su fabricacion y si te toca la chunga da igual el fabricante, los puertos firewire utilizan un estandard que deben cumplir el IEEE 1394, el caul garantiza que todos los puertos funcionen a la velocidad establecida y de la forma establecida, lo mejor es que si viene integrada en el portatil la dejes es un puerto mas y nunca molesta.
Saludos