Buenas, yo llevo ya algunos años en ésto del Modular por software.
Podría hacer un extenso informe de la mayoría, pero voy a añadir algunos más y añadiré mi opinión, que es mía y sólo mía y puede que algunos opinen diferente, bienvenidas sean las desavenencias si sirven para que aprendamos algo:
De entrada, separar los Modulares virtuales de bajo nivel de los de simulación Eurorack.
En general, los de bajo nivel permiten una optimización de recursos que en los simuladores de Eurorack no es posible, en éstos últimos es fácil ver la barra de CPU subir cuando tiramos de polifonía.
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SynC Modular:
Solo Windows. Freeware. Es parte del código actual de Reaktor, se introdució en Reaktor 5 y permite recompilar los ensembles para optimizar el uso de CPU. Muy liviano, permite el uso en formato VST2/x86. Entorno cerrado, se dejó de desarrollar sobre el 1998, aún funciona bien bajo Windows 10.Si funcionaba en un PC con Windows 98. Era el competidor directo de NI Generator, la competencia se acabó cuando Native compró la empresa. Es casi como programar, pero con pequeños bloques, aunque tambien se puede usar prefabricados de módulos. No admite tempo/sync desde host vía MIDI, aunque en su momento se usaban otros métodos alternativos.
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Synthedit:
Sólo Windows. Shareware. Uno de los precursores del movimiento modular software. Salió antes que Reaktor, porque Reaktor fué la secuela de NI Generator. Permite exportar en formatos VST2/VST3, aunque se puede usar remotamente mediante Midi. Existen módulos auxiliares preprogramados y el consumo es relativamente bajo. Hay a quien no le gusta el sonido de sus módulos por defecto sólo porque durante los 2000 un aluvión de sintetizadores virtuales invadieron las redes, cribando de paso otros desarrolladores de poca monta que campaban los foros del DSP virtual. La realidad es distinta, se puede hacer "waveguide" para moldear cualquier componente a placer.
- NI Reaktor.
Win/MacOS. VST2/3 El archiconocido sistema de síntesis modular para prototipado de plugins de Reaktor. Muchos de los plugins de Native Instruments se construyeron en Reaktor. Calidad y por suerte ya no cuesta 500€, hace poco estuvo a unos 99€. La gran ventaja es la base de usuarios y el ingente archivo de intercambio que se mantiene en la web de Native Instruments. El problema es que algunos "ensembles" antiguos no funcionan bien en las versiones nuevas y ya no hay tanto usuario dispuesto a invertir su tiempo. Reaktor 6 ha significado un paso atrás en algunos aspectos respecto a Reaktor 5. Permite ejecución multihilo, sacándole partido a las CPU multinúcleo. La mayoría de alternativas no llevan bien ésta característica, aunque tampoco es grave. Todos los módulos estan creados y programados por Native Instruments, no tiene arquitectura abierta como Synthedit. Se ha actualizado con la familia "Blocks" que es programable y patcheable. Aún así, carece que la vistosidad de las alternativas como VCV y Softube Modular.
https://www.native-instruments.com/en/products/komplete/synths/reaktor-6/
Y Los Modulares Eurorack/Rack Analógico:
- VCV RACK 2.
https://vcvrack.com/Rack
Proyecto de código abierto con "ramificaciones". El desarrollador se ha ganado enemigos y desertores a pulso entre los desarrolladores que a lo largo de VCV1 le apoyaron. Rencillas aparte, permite el uso de plugins externos así como VST en su estructura. El funcionamiento es más que obvio. El rendimiento de CPU es ligeramente malo. Las alternativas GRATUITAS llegan a mejorar al original:
VCV1 - VeeSeeVST - Proyecto gratuito, basado en la beta de VCV1, aunque llevado a muy buen término por un desarrollador paralelo que detuvo su desarrollo a petición del creador de VCV por razones obvias. Automatizacion, oversampling, escalado... un monstruo... herido. Con el oversampling a 8x da gusto usarlo siempre que la CPU lo soporte. También se puede poner a 12khz para obtener sonidos LOFI sin recurrir al lofi. MONOFONICO, aunque permite duplicar partes y dispararlas en polifónico, incluso montar un kit de percusión modular... Llleva unos 850 módulos de desarrolladores que permitían su uso en código abierto.
https://github.com/bsp2/VeeSeeVSTRack
VCV2 - CARDINAL - Igual que el anterior en su concepto, éste además ofrece la gestión de polifonía de los módulos. Sigue en desarrollo y su uso es más sencillo como VST "monolítico". De sus inicios inestables ha pasado a ser una alternativa muy seria a VCV y todos los demás sistemas. Nuevamente, incluye una gran cantidad de módulos (800+) aunque no estoy seguro de si permite también usar módulos privativos y comerciales de licencia de código cerrada.
https://cardinal.kx.studio/
- Softube Modular.
(sin comentarios, no lo he usado, lo que he escuchado me ha parecido de calidad pero ni siquiera descargué la demo.)
https://www.softube.com/products/modular
- Cherry Audio Voltage Modular.
Un tanto limitado en módulos, quizás fué el que abrió el melón de crear un modular con plugins externos, no estoy seguro, aunque hay módulos de PSP y otros desarrolladores. Su uso es un tanto confuso en cuanto a la polifonía, por lo menos yo he comprado varios "upgrades" y aún no he acertado a poder crear un conjunto polifónico decente, aunque comprando una versión completa se supone que viene todo. El sonido no es nada del otro mundo, automatización y rendimiento tampoco destacan. Un poco del montón.
https://cherryaudio.com/products/voltage-modular
- Arturia Modular V.
Una recreación del clásico de Moog. Posibilidades extensas, rendimiento aceptable y sonido muy digno. Desgraciadamente, es un entorno cerrado y la cantidad de módulos disponible es limitada. El sonido tiene un caracter marcadamente Moog, lo he usado muy poco como para opinar, a pesar de tenerlo desde hace una década... No me encuentro cómodo usándolo aunque hay patches muy resultones.
https://www.arturia.com/products/software-instruments/modular-v/overview
- AAS Multiphonics CV‑2.
Multiphonics V2 es la evolución de Multiphonics V1, que se suponía que tomaba el relevo de Tassman. Compré CV1 que se suponía que llegaría a funcionar en modo polifónico. Nunca funcionó como tal, es monofónico, aunque se pueden "stackear" módulos y usar contadores para disparar voces. Además, el sonido redondito de Tassman no lo tiene su sucesor. Veo un conjunto de anormalidades en su desarrollo, no recomendaría este software. La mayoría de los fallos de la CV1 que se reportaron durante AÑOS nunca fueron solucionados, nos ofrecieron un descuento del 30% (o 40%) de la actualización y a correr.
https://www.applied-acoustics.com/multiphonics-cv-2/
- U-he Zebra.
Es un entono más cerrado y compacto, parte de sus osciladores ya han sido trasladados a Zebralette, Pdolsky, Triple Cheese y otros instrumentos gratuitos ofrecidos por Uhe. Son bloques bastante completos y no permite una gestión a tan bajo nivel como otros sistemas, aunque la ventaja es que su uso es bastante más sencillo y rápido.
https://u-he.com/products/zebra-legacy/
- U-he ACE
El Motor de Zebra se usó para construir un semimodular cableable cuando aún Zebra no permitía cablear. Inicialmente se ofreció de manera gratuita y luego pasó a ser Magware, se ofrecía con revistas como CM, Keyboard, FM, etc... Muy limitado y poco flexible.
- Wren
Cuando Clavia inició el desarrollo del Nord Modular 2, creó una aplicación para editar el hardware que la mayoría desargamos y usamos para crear patches monofónicos aún sin tener el hardware de Clavia. Tal software quedó en el aire tras el cese de la línea Modular de Clavia, pero de algun modo, el software siguió en desarrollo. Suena genial, hay una buena librería de presets y se puede conseguir fácilmente el sonido de los Nord Lead, aunque no es el software más amigable. Surgieron más alternativas del editor original de Clavia, pero no las sabría localizar.
https://bluehell.nl/wren/
- FullBucketAudio Modulair
Es como una alternativa gratuita al módulo de Arturia, aunque con mucho del código que FullBucket ya emplea en sus otros sintetizadores, mayormente circuitos de Korg. Nuevamente, entorno cerrado y cantidad de módulos limitada, aunque su desarrollador sigue manteniendo todo el software con bastante mimo y recibe actualizaciones constantemente. Es fácil encontrarlo por los foros de KVR y responde a notificaciones de errores/fallos. Lo he usado muy poco, lo tengo instalado, pero tiene bastante en común con el CV1. No me acaba de convencer su sonido, pero tiene patches muy interesantes y se lleva bien con la CPU.
https://www.fullbucket.de/music/modulair.html
Ya había escrito la conclusión y ahora me doy cuenta de que he dejado un par de dinosaurios:
- Jeskola Buzz
Es un entorno modular en sí, la mayoría lo asocia con su pasado tracker, pero los casi 4000 dispositivos disponibles actualmente demuestran que es un software muy distinto a todo lo anterior. Es un secuenciador de módulos generadores y efectos que se pueden interconectar aunque no con la flexibilidad de un modular. Como entorno de composición es muy interesante por el alto control de los parámetros y es una buena plataforma de procesado de efectos.
- Pure Data
Es casi un lenguaje de programación, aunque su uso mediante cajitas, cables y módulos hace que sea mucho más sencillo. Originalmente creado en paralelo a MSP Max, actualmente integrado en Ableton Live, es una alternativa de fuentes abiertas... bla, bla... Su uso es un poco intrincado aunque permite hacer casi de todo, si sabes usar las funciones que incorpora.
Y ya por valorar en general,
Desde mi punto de vista, Reaktor es la mejor opción para tirar de presets (que no dejan de ser instrumentos completos), modificar ensembles llega a ser algo tedioso, para ello, está Reaktor Blocks, que desde mi punto de vista, no suena tan bien ni da el "feeling" de VCV o Softube Modular, aunque la ventaja es que los módulos se pueden programar a gusto, y eso es un gran qué. Pero es comercial y excluiría a muchos usuarios a la hora de intercambias experiencias.
Personalmente, me he acostumbrado a hacerlo con VeeSeeVST porque por lo general no necesito patches poliifónicos y a la hora de automatizar es una delicia en comparación con otras alternativas. Y de Synthedit podría explicar muchas batallas, soy usuario desde 1998 y de muchos plugins creados con el entorno, incluso me hacía los propios. Pero es algo subjetivo.
Si tuviera que proponer un software para intercambio de patches y discusión, creo que lo más razonable sería Cardinal, está actualizado y disponible en la mayoría de plataformas y permite uso polifónico. Incluso se puede usar desde el navegador.
https://cardinal.kx.studio/
Así que, lástima que al final ganase Reaktor...
Ale, disculpen por el ladrillo, aquí un fan de los modulares.