te recomiendo firewire a ojos cerrados, las tarjetas usb (1.0) no soportan una tasa alta de trasferencia de datos (su tasa es de 24 mps) lo que se traduce a mever pocas pistas de audio a la vez.
el problema es no hay ninguna tarjeta firewire de 300 E, que yo sepa la mas barata es la M-audio Firewire 410 que vale unos 460 E
saludos
No sé cómo es de grande una caja microATX, pero eso de que las tarjetas PCI son anchas... Eso era hace milenios, que las tarjetas eran enormes (qué recuerdos trae la Turtle Beach Pinnacle)...
Pero ahora las tarjetas son minúsculas, y apenas son más largas que el propio slot PCI.
De todas maneras, si te decantas por USB o Firewire, este último es más caro, se te saldría un poco del presupuesto.
Mira a ver las tarjetas de Edirol, o Midiman, qué te parecen.