Roland AIRA al completo: System-1, TR-8, TB-3 y VT-3

Ya tenemos aquí a la muy anticipada serie AIRA de Roland, después de varios teasers y su polémica "no presentación" en el NAMM Show. Está compuesta por el sintetizador System-1, la caja de ritmos TR-8, la línea de bajos TB-3 y el procesador vocal VT-3.

Se inspiran en modelos clásicos de la marca nipona, y apuestan por reproducir los circuitos analógicos originales elemento por elemento, aunque añaden una importante carga de novedades y funcionalidades modernas. Hay que destacar la gama de precios, que oscila entre 250 y 700 euros aproximadamente (se espera que el precio final en tiendas sea algo más bajo).

Veamos pues cómo pinta esta nueva familia de máquinas.

Empezamos con System-1, un sinte de modelado analógico que se inspira en los clásicos modulares y semimodulares System 100, System 100M y System 700. Podrá controlar una nueva generación de sintes software de Roland, pero también podrá cargar y llevar esos sintes "dentro", sin necesidad de ordenador. El primer sinte que incorpora es una recreación del famoso SH-101, pero llegarán más. Un sinte cambiante; ese es el concepto Plug-out.

Características de System-1

• 73 controles físicos
• Cuatro osciladores
• Oscillator Color crea continuos cambios de forma de onda, de simples a complejos
• Todos los parámetros se pueden controlar con potenciómetros físicos y deslizadores con indicadores LED
• Arpegiador avanzado con función Scatter
• Dial Scatter con 10 variaciones de frases con control dinámico a tiempo real con 10 niveles de profundidad
• Filtros de -12dB y -24dB con filtros pasa-altos independientes
• Potenciómetro de tono para un balance tonal sencillo
• Potenciómetro Crusher
• Efectos de delay y reverb integrados
• Tempo Syncing para LFO y delay
• Nuevo teclado estrecho con 25 teclas de tamaño normal
• Es el sinte Roland más compacto hasta la fecha

System-1 se basa en la nueva tecnología de Roland Analog Circuit Behavior (ACB), de la que vimos un avance en el teaser anterior. Con ella han analizado cada aspecto de los circuitos analógicos, para luego recrearlos "de forma fidedigna, hasta el ultimo detalle". Lo importante a resaltar de ACB es que modela cada componente del circuito original por separado.

Esta diseñado para trabajar fácilmente con otros productos de la serie AIRA. Y además, puedes conectarlo a tu ordenador a través de un cable USB para mandar y recibir audio y MIDI, incluyendo información MIDI clock para sincronizar con dispositivos externos y otras unidades AIRA.

System-1 costará 700 euros y llegará en el mes de junio de 2014.

Más información | Roland System-1

El nuevo TB-3 Touch Bassline se inspira claramente en la legendaria línea de bajos TB-303, pieza básica de la música electrónica desde los años 80. TB-3 es un sintetizador de bajo que "contiene el carácter de su predecesor", en un nuevo formato con touchpad sensible a la presión.

TB-3 ha sido "meticulosamente elaborado a partir de una unidad de TB-303 prístina, hojas de especificaciones originales y datos de archivo". La tecnología ACB modela cada componente y cada aspecto del sonido de la TB-303 original, incluyendo las ondas saw y snare del oscilador, y elementos como Attack, Slide, Tie y el filtro pasobajo original de -18dB por octava.

Características de TB-3

• Touch pad sensible a la presión
• 134 sonidos, incluyendo los tonos originales del TB-303 y cuatro nuevos osciladores, bajos procesados, leads y efectos de sonido
• Controles de tiempo dedicados con funciones Shuffle y Tap Tempo
• Controles de efectos incorporados con potenciómetros con respuesta suave
• Display Led de 7 segmentos, 3 caracteres
• Cambio rápido entre creación de patrones e interpretación
• Indicadores 16-step con luces para una creación de patrones mas fácil
• Soporte de patrones de hasta 32 pasos
• Acceso fácil al control shuffle para líneas de bajo con Groove
• Entra los pasos manualmente o grábalos en tiempo real con el touch pad
• Cambia la longitud de pasos durante la reproducción para alterar la longitud de las frases
• Creación de patrones y modificación de patrones random
• Función para copiar patrones

Roland dice haber trabajado muy duro para reproducir fielmente el acento, slide y el comportamiento del secuenciador por pasos de la unidad original. Pero no han hecho una mera reproducción: ellos mismos reconocen que la programación por pasos de la TB-303 original era difícil de usar, y el teclado complicado de tocar. Así que se decantaron por un touchpad sensible a la presión e iluminado, que permite crear patrones e interactuar con la unidad durante la interpretación. Además del tono y del volumen, se pueden controlar filtros y modulaciones pulsando el pad con tus dedos. También puede usarse como un teclado.

Características del touchpad

• Cambio de patrón, transposición, encadenamiento de patrones con gestos con los dedos
• Particiones internas con intervalos de teclado, tocar en tiempo real es fácil y natural
• XY Play – X para el cambio de tono continuo, y para volumen, y la presión en el pad para la modulación

Pasamos al secuenciador por pasos del TB-3, que permite cambiar entre la creación de patrones y la interpretación con facilidad. Según explica Roland, "uno de los aspectos mas atractivos de la TB-303 original era su capacidad de crear sonidos no intencionados mientras que el usuario maniobraba a través de su complicada y encriptada forma de crear patrones". Para aportar este elemento aleatorio y experimental, TB-3 incluye un generador de patrones automático y una función de modificación de patrones.

En cuanto a la función Scatter del TB-3, proporciona efectos de Slicing, reverse, gating y otros, permitiéndote crear variaciones al instante que normalmente requerirían mucho tiempo de edición en un DAW. Estas complejas funciones basadas en pasos se lanzan de una forma sencilla, utilizando el touch pad y un único dedo. Hay 8 tipos de Scatter distintos y 10 niveles de profundidad – todos controlables en tiempo real—.

Al igual que el System-1, puedes conectar el TB-3 a tu ordenador a través de un cable USB para mandar y recibir audio y MIDI, incluyendo información MIDI clock para sincronizar con dispositivos externos y otras unidades AIRA.

TB-3 costará 350 euros y llegará en el mes de marzo de 2014.

Más información | Roland TB-3

La TR-8 mezcla los legendarios sonidos de la TR-808 y TR-909 con características y funciones modernas. Se define como "una total reproducción de las clásicas cajas de ritmos TR-808 y TR-909, basada en las especificaciones originales y un análisis detallado del circuito analógico de varias TR originales, incluyendo unidades sin modificar pertenecientes a Roland".

Evidentemente, TR-8 también está basada en la tecnología Analog Circuit Behavior, con una especial atención al detalle; por ejemplo, se han imitado las variaciones únicas del tono de las TR originales, que ocurren cuando múltiples sonidos se reproducen en un paso acentuado.

TR-8 incorpora un secuenciador de 16 pasos con comportamiento TR-REC, incluyendo variaciones de patrones A y B y la posibilidad de tocar sonidos y grabar pasos en tiempo real.

Características de la TR-8

• 16 kits creados a partir de 11 tipos de instrumentos, incluyendo kits con sonidos de la TR-808 y la TR-909
• Potenciómetro de Tempo de gran tamaño con botón Tap Tempo y potenciómetros de ajuste Fine y Shuffle.
• Controla la intensidad de la función de Acento con un potenciómetro
• Efectos de reverb y Delay por pasos con controles dedicados
• Fuentes de mezcla conectadas a la entrada External In con función Side chain por pasos para efectos de gate y ducking
• Scatter te permite modificar tus ritmos con controles en tiempo real y una sincronización perfecta
• Pantalla led de 7 segmentos, 4 caracteres y 16 pads iluminados
• Creación de patrones de hasta 32 pasos
• Los modos Rec/play se han eliminado, para que puedas pasar de la inserción por pasos a interpretar en tiempo real sin que se note
• Reproducción en tiempo real de 4 tipos distintos de rolls (8th, 16th, Vari 1, Vari 2) y mute por instrumento
• Copia de patrones y creación de patrones random para una creatividad rápida y espontanea.
• Dos salidas analógicas asignables y salidas paralelas via USB para una máxima flexibilidad en la mezcla.

Para desarrollar la TR-8, al igual que en los otros modelos, Roland ha analizado "de forma obsesiva" los circuitos analógicos originales: el boom y el snap de la 808; el ruido sordo de la 909; el click robótico del rim shot de la 808 o el clásico redoble de la 909. "Esta todo aquí", dicen. Pero no se han quedado en la imitación y han introducido capacidades totalmente nuevas.

Los potenciómetros de Tune y Decay están presentes para cada instrumento, y el bombo y la caja tienen controles adicionales como Attack, Snappy y Comp. Esto permite una gran cantidad de tonos, desde sutiles percusiones de ambiente a grandes ritmos dance.

La creación de patrones se basa en una versión evolucionada del método TR-REC, que se originó en la TR-808 y se convirtió en el estándar para la programación de ritmos electrónicos. Basado en un análisis detallado de la TR-808 original, el comportamiento del TR-REC se ha modelado fielmente en la TR-8. Pero la TR-8 va más allá de la original, permitiéndote cambiar entre los modos de programación e interpretación sin cortes, e introducir una gran cantidad de variaciones rítmicas.

Y de nuevo, está la funcionalidad Scatter que ofrece un control en tiempo real detallado de variaciones en tus patrones y cualquier entrada de señal de audio externa. Scatter puede crear efectos de reverse, glitch, gate, truncate, stutter y reproducir todo tipo de variaciones rítmicas, en sincronía perfecta. Puedes seleccionar entre 10 tipos distintos de Scatter y ajustar su intensidad “Scatter Depth” con un dial de gran tamaño. Y permite cambiar entre distintos patrones de Scatter y activa/desactiva Scatter para conseguir potentes variaciones.

Como el resto de la gama, puedes conectar TR-8 a tu ordenador a través de un cable USB para mandar y recibir audio y MIDI, incluyendo información MIDI clock para sincronizar con dispositivos externos y otras unidades AIRA.

TR-8 costará 550 euros y llegará en el mes de marzo de 2014.

Más información | Roland TR-8

Según Roland, "el procesamiento agresivo de las voces es muy común en la música electrónica de hoy en dia, pero producir estos efectos de forma fácil y reproducirlos en vivo siempre ha sido un reto". VT-3 Voice Transformer pretende responder a esa necesidad, alterando el tono y la formante en tiempo real sin complicaciones.

Características de VT-3

• Control suave con los deslizadores dedicados de Pitch y Formant
• Grandes deslizadores dedicados para Reverb y Mix
• Guarda hasta 3 configuraciones favoritas
• Conecta un footswitch opcional para un control adicional en las intepretaciones en directo
• Leds en verde y controles brillantes
• Construccion ligera y duradera para transportar fácilmente
• Jack estándar XRL/TRS Combo (con phantom power) y entrada de micro de 1/8 de pulgada (con plugin power)
• Salidas estéreo que se pueden configurar como salidas mono separadas wet/dry
• Interfaz de audio USB incorporada con loopback recording para sobreponer voces en pistas existentes
• Alimentado por el bus USB o con el adaptador AC incluido

VT-3 no solo sirve para crear voces de robot. También puede transformar tu voz en un sintetizador, un sinte de bajo, sonidos lo-fi y más. Lleva reverb incorporada, controles wet/dry, y un bypass instantáneo.

Hay distintos tipos de carácter y transformaciones:

• Sonidos pop y electro con dos efectos Auto-Pitch
• Crea sonidos del estilo del VP-330 Vocoder sin la necesidad de un teclado
• La función Scatter produce efectos "como si algo estuviera roto"
• Cantidad de carácter Lo-fi con los ajustes Megaphone y Radio
• Voces con sonido sintético con el botón Robot
• Configuraciones Synth, Lead, y Bass para sintes que se pueden cantar

VT-3 costará 250 euros y llegará en el mes de marzo de 2014.

Más información | Roland VT-3

Roland también ha publicado un nuevo vídeo en el que diversos artistas hablan de su primer contacto con la serie AIRA: