Nueva vida para tu querido Casio PT con el emulador de cartuchos drivePACK de Tolaemon
En Hispasonic siempre nos alegra especialmente poder compartir con nuestra comunidad los proyectos de los hispasónicos. Y resulta que el hispasónico Tolaemon, a quien seguro que muchos de vosotros ya conoceréis porque ha colaborado con la publicación en más de una ocasión, como por ejemplo con este interesante tutorial sobre cómo montar un clon del SID, ha desarrollado drivePACK, un fantástico emulador de cartuchos ROM Pack diseñado para ampliar las capacidades de memoria de teclados Casio de los 80 y los 90 que sean compatibles con este soporte.
Tolaemon drivePACK
Los cartuchos ROM Pack son, valga la redundancia, unos pequeños cartuchos de memoria que se enchufaban a algunos teclados Casio de los 80 y de principios de los 90, y que básicamente almacenaban melodías que se podían reproducir desde el teclado, ya fuese en modo automático, o a través de la guía de melodías, que ayudaba a aprender a tocarlas. Pues tomando estos pequeños dispositivos como punto de inicio, Tolaemon ha creado drivePACK, que en esencia es un emulador de estos cartuchos, pero que gracias a las maravillas de la tecnología moderna amplía las funcionalidades del concepto original, ya que da la posibilidad de programar y gestionar nuevas melodías, ya sea guardándolas en una tarjeta SD o enviándolas desde y hacia un ordenador.
Aunque el uso del ordenador es algo totalmente opcional, ya que drivePACK puede ser del todo autónomo gracias a su configuración, la cual se divide en dos partes conectadas entre sí mediante un cable plano de 20 pines. La primera de ellas es el cabezal de escritura, y vendría a ser la pieza mecánica que sustituye el cartucho físico en los teclados. La otra mitad del invento sería la unidad principal, y estaría compuesta a su vez por dos placas: la placa interior aloja un microcontrolador de 32 bits, un regulador de potencia, la ranura para tarjetas SD y un adaptador de USB a UART. Mientras que en la placa exterior encontramos los elementos relativos al control de la unidad, con algunos botones, una perilla y una pantalla LCD de 170x128 píxeles.
Como digo, drivePACK puede funcionar de forma completamente autónoma, pero quienes quieran añadir un ordenador a la jugada podrán beneficiarse de varias ventajas, como el drivePACK Editor, una aplicación para Windows que aprovechando la comodidades que brindan los ordenadores en materia de tamaño de pantalla y capacidades de almacenamiento casi infinitas, facilitará las tareas de programación y gestión de las melodías que se vayan creando. Además, esta utilidad permite también realizar conversiones a diferentes formatos como .DRP y .BIN, entre otras funciones.
Precio y disponibilidad
drivePACK es un proyecto abierto para los amantes del DIY. Y los posibles interesados encontrarán en la página de Tolaemon los esquemas de montaje y la documentación referida al firmware y al programa drivePACK Editor.
Más información: drivePACK | Documentación y descargas | Perfil de Tolaemon en Hispasonic
Comunicador incansable en materia de tecnología musical. Dicen por ahí que de niño se cayó en una marmita llena de osciladores de baja frecuencia.
