Hola esto es muy sencillo de explicar.
La norma del CD estipula que se deben grabar con una resolucion de 16bits PCM (pulse code modulation) sin compresion de ningun tipo.
Existen varias tecnicas para codificar o descodificar señales analogicas (como el sonido) hacia o desde el mundo digital.
En el caso que nos ocupa el del reproductor de CD, se trata de descodificar una "palabra" ( asi es como se llama en informatica a los 16 bits, 1Byte=8bits, 16bits=2Bytes=1Word) existe la tecnica mas antigua que es PCM que se trata de representar valores de voltage en un sistema binario de 16bits, lo cual nos daria una cifra de mas de 65000 valores discretos de voltage que se iran traduciendo de uno cada vez que llegan los 16bits al conversor, esto es 44100 veces o valores distintos por segundo (44100 es la frecunecia de muestreo o sample rate para la norma del CD audio) con lo cual obtendremos nuestra señal analogica reconstrudida valor por valor, de milesimas de voltio, piensa que la salida analogica del CD suele darnos unos 0'7 voltios o loque es lo mismo 700milivoltios, milesimas de voltio, esta era una tecnica comun hace unos años pero como casi todo en la vida mejorable entonces despues de investigar y probar mas cosas los ingenieros idearon otro sistema que se llama Delta Modulation (modulacion Delta) que solo requiere un bit para codificar o descodificar las señales analogicas.
Esta tecnica difiere de la anterior en que no es necesario almacenar valores discretos de voltage sino que lo que se hace es guardar el incremento de voltage y su valor, si es positivo suma voltage y si es negativo resta, por tanto con un bit que representara que tenemos que incrementrar o restar un valor establecido de voltage al anterior bit podemos restaurar (en el caso del reproductor) la señal analogica original. Esta es la tecnica mas empleada actualmente aunque tiene un incoveniente con respecto al PCM se soluciona haciendo trabajar al conversor muchas veces por encima del sample rate, te sonaran valores como 128x oversampling, esto es que se hace trabajar al conversor 128 veces por encima del sample rate para pulir los errores que se producen y obtener una señal mas limpia incluso que con los conversores tipo PCM. Ademas son los responsables directos de que los precios de dichos dispositivos bajasen espectacularmente pues son mas economicos de fabricar y menos complejos, amen de haber superado la calidad de sus antecesores con la tecnica del oversampling (sobremuestreo).
Espero haber despejado tus dudas y ten en cuenta que este tipo de conversores se emplean en grabadores; samplers, DATs, sintes, Tarjetas de sonido. ETC. pero como en todo existen calidades, seguro que una sound blaster nosonara igual a un protools, o tu reproductor tendrta un sonido algo distinto de otros.
Un saludo
Roberto, Si lo has adivinado soy profesor en una academia de sonido profesional y musica electronica