Hola:
Este tema seguramente ya se debe haber respondido en algún otro post, así que te sugiero que busques por el Foro.
Yo tengo una PC con un placa genérica y toco en vivo con VST sin ningún problema. Eso sí: descargué los drivers ASIO (son gratuitos y los podés encontrar en algún buscador o quizá aquí mismo en el Foro) para reducir la latencia (en bruto: el tiempo que hay entre que uno presiona una tecla del controlador y sale el sonido por los parlantes).
Una vez intalados los drivers, necesitarás un programa que te haga de hosting de los VST.
Existe uno (eso sí me acuerdo que está en la parte de descargas) que creo que se llama VSTHost que es muy sencillo y a mí me resultó muy bien. Si no, por ejemplo el SONAR o algún otro secuenciador que soporte VST.
Desde ahí se pueden controlar los instrumentos virtuales que quieras utilizar. ¿La calidad del sonido?... bueno, siempre será mejor con una buena tarjeta, pero para investigar un poco te resultará. Te repito: yo hago recitales con esa configuración (mi tarjeta es una SOUNDMAX muy precaria) y todo el mundo está encantado.
Saludos