La compresión: attack y release

"Attack" o ataque es el tiempo que tarda el compresor en reaccionar. "Release" es el tiempo que tarda en recuperarse. Entender con precisión el significado práctico de estos dos conceptos elementales nos facilitará mucho el trabajo con un compresor.

Si no lo has hecho ya, no olvides repasar el primer vídeo de esta serie, "Fundamentos de la compresión".

Attack (ataque) y Release (liberación) son comunes en la mayoría de los compresores. Estos parámetros determinan cómo y cuándo el compresor actúa sobre una señal, moldeando su dinámica. En el vídeo, a través de ejemplos extremos, se ilustra su impacto para facilitar su comprensión y uso creativo.

El ataque define cómo de rápido el compresor empieza a comprimir tras superar el parámetro de Threshold. Se presentan dos casos en el vídeo:

• Escenario: Una pista de voz con picos descontrolados.
• Ajuste: Threshold alto y ataque rápido.
• Resultado: El compresor actúa instantáneamente, eliminando los picos sin alterar el resto de la señal. Si el ataque fuera lento, los picos rápidos pasarían desapercibidos, ya que el compresor no reaccionaría a tiempo.
• Ejemplo sonoro: En el vídeo podéis escuchar una voz con picos controlados frente a una sin compresión efectiva por un ataque lento.

• Escenario: Una guitarra con partes suaves y fuertes, donde se desea preservar el ataque natural.
• Ajuste inicial: Threshold en -1 dB, Ratio 2:1, ataque rápido.
• Resultado: Reduce 4 dB en las partes fuertes, pero aplana demasiado el ataque en las suaves, perdiendo carácter.
• Ajuste corregido: Ataque lento (100 ms). El compresor ignora los picos iniciales, preservando la dinámica suave, mientras actúa en las partes fuertes (donde el Threshold se supera constantemente). Para mantener la compresión deseada, subimos el Ratio.
• Ejemplo sonoro: En el vídeo apreciaréis que la parte suave suena natural, y la fuerte se controla sin perder el ataque.

El parámetro de Release determina cuánto tarda el compresor en dejar de comprimir tras caer por debajo del Threshold. Antonio explora su efecto:

• Ajuste: Release lento (varios segundos).
• Resultado: Tras comprimir, el volumen se reduce constantemente, manteniendo una dinámica similar a la original. Ideal para nivelar sin alterar transitorios.
• Contraste: Con release rápido, el compresor actúa más agresivamente, alterando la dinámica natural, lo que no siempre es deseado aquí.

• Escenario: Controlar picos en un bombo con golpes espaciados y seguidos.
• Ajuste: Threshold en -6 dB, ataque rápido, release lento.
• Problema: En golpes seguidos, el compresor no regresa a su posición inicial, comprimiendo el segundo bombo innecesariamente.
• Solución: Release rápido (<0.5 segundos). El compresor se reinicia antes del siguiente golpe, controlando solo los picos deseados.
• Ejemplo sonoro: En el vídeo podéis fer que, con release lento, el segundo bombo suena apagado; con Release rápido, cada golpe mantiene su fuerza.

Estos ejemplos son extremos, para ilustrar conceptos. En la práctica, los problemas podrían resolverse con otras técnicas (como ajustes durante la grabación), pero dominar el ataque y el release de tu compresor te da flexibilidad creativa; el objetivo es que la técnica no limite tu visión artística. Experimenta con valores intermedios según el contexto de tu mezcla.