La verdad, lo que sientes con respecto al Loudness es más una cuestión de método que de otra cosa.
De hecho, a nivel de desarrollador, la diferencia entre audio digital y audio analógico es de método, lo mismo que entre hardware digital y software.
Lo que necesitas es investigar, o profundizar, sobre el tema de la psicoacústica, ya que en éste campo uno juega principalmente con la percepción.
Tú mismo lo dices en el post que los otros suenan "más arriba" y "sin romper". Más que lo que sucede es lo que se PERCIBE, lo que importa en este negocio.
Yo te aconsejaría, ya que además te alcanza, que comenzaras comprando el Vitalizer, que es un procesador psicoacústico.
http://www.soundperformancelab.com/index.php?id=102&L=1
Si tú lo examinas visualmente, parecerá algo muy sencillo, pero encarna una dificultad enorme consigo: aprender a escuchar.
Una vez que comiences a usarlo, lo más probable es que al principio te excedas con los controles y luego lo sub-utilices, o al contrario, porque el efecto que produce sobre el sonido es placentero y uno se acostumbra a él con demasiada rapidez.
Pero no hay otra forma. Tienes que experimentar y dañar muchas grabaciones antes de "entender" lo que estás haciendo. Tendrás una imagen mental del proceso tan clara, luego de hacerlo un par de miles de veces, que comenzarás a reconocer sus efectos en grabaciones comerciales que escuchas por primera vez.
Sabrás qué controles usaron y en qué medida.
Si prestas atención, sabrás, como me pasó a mí, cuándo le han pasado la cosa por grupos al ingeniero de mastering: porque, como en el caso de una de las producciones de los Black Eyed Peas, la voz tiene mucho vitalizer, mientras los loops no.
Esto lo hace el ingeniero de mastering para aplicar un efecto más "crudo" a la percusión, como distorsión de válvulas o de cinta, mientras suaviza y aclara un poco las voces con el Vitalizer.
Al final, puede que hayan aplicado un Tube Vitalizer al conjunto para darle mayor transparencia al sonido, aunque solo un poco, para no perder el efecto de la saturación, que el Vitalizer tiende a neutralizar.
Sólo un comentario.