hola
supongo que sabes que hay multitud de plugins vst (algunos free) para convertir a "tiempo real" audio a midi, que como primera toma de contacto te pueden servir. Busca por aquí (o tira de google):
http://www.midiplugins.com/
La latencia a veces deja que desear un poco, pero sobretodo falla la precisión... pero todo es probar con varios, porque te garantizo que hay algunos que van pero que mucho mejor que otros. Normalmente no hay mucho que configurar, pero influye mucho el instrumento que uses, que esté bien afinado (y en su caso quintado), que los niveles de entrada sean correctos, etc...
En la misma línea y como alternativa a unos pads, si tienes un micro echa un vistazo aquí (a mi este me parece brutal!)
http://www.koen.smartelectronix.com/KTDrumTrigger/
Un saludo