Yo audacity no lo he usado mucho, asi que no se decirte muy bien como hacerlo, aunque supongo que eso si sabras tu como va
Una tarjeta de sonido seria la encargada de convertir la señal analogica en digital ( ordenador) y viceversa ( para escucharla por cascos, monitores)
Si ese proceso es malo, el sonido sera malo.
Tambien es responsable de que los sintes virtuales ( vst) respondan bien al tocarlos con un teclado, por los drivers de la misma.
Eso si, como ninguno somos millonarios, tenemos que sacrificar la calidad dependiendo de lo que nos podemos permitir.
La tarjeta tuya que seria, externa? interna? hay muchas por unos 100€ que rinden muy bien, yo antes usaba una EMU 0404 pci, y muy contento con ella, me cambie porque necesitaba mas entradas.
Las soundblaster no dan demasiado buen rendimiento en cuanto a sonido, y sus drivers son un tanto caprichosos.
La ruta de señal que dijiste con lo del compresor es la correcta efectivamente
Saludos