Lo que está bien es grabar con distorsión y un micro o dos, pero a su vez usar una DI y esa señal luego pasarla por el guitar ring o amplitube y jugar con las dos cosas.
Si te gusta el RAT, graba con el.
La opción de Eduardoc es la más completa, porque te da total libertad. Pero si no tienes DI y debes elegir entre antes o después, yo me quedo con aplicar la distorsión antes de grabar.
Cuando tocas algo con distorsión, la guitarra no se "controla" igual que cuando suena limpia. Con distorsión es como un bólido con mucha potencia, que se descontrola. A veces tienes que mutear un poco las cuerdas para que no suene todo apelotonado, a veces saltan armónicos, las distorsiones comprimen el sonido, etc. Igual que un cantante debe oirse perfectamente mientras canta, una guitarra con distorsión debe oirse con ella mientras se toca.
Me imagino que tu duda proviene de otra más general: es mejor aplicar los efectos antes de grabar cualquier cosa o después, para poder jugar más libremente con lo grabado. Creo que a veces nos pasamos probando todos los efectos que hay. El problema de este mundo digital es que tenemos demasiado para elegir y perdemos una barbaridad de tiempo probando y dándole vueltas a lo mismo. Si un efecto gusta y conviene que se aplique antes de grabar (como las distorsiones de guitarra), no vale la pena comerse tanto el tarro con lo de no poder modificarlo después. Con las ecualizaciones o las reverb es diferente, ya que es necesario oir todos los instrumentos a la vez para tomar la decisión correcta en cada caso.
Por tu pregunta deduzco que grabas con un emulador de amplis por hardware (POD) o software (amplitube). Yo grabo con ampli y micros, así que no conozco esos otros sistemas, pero quizás te permitan oirte con distorsion mientras grabas y a la vez grabar limpio, o grabar dos pistas diferentes. No lo sé. Y si no lo hacen es como para proponérselo, porque esta misma pregunta ya la he leido varias veces por aquí.
yo me grabo las guitarras con el efecto, pero sin que quede grabado, te da mucha libertad, por que como te an dicho no es lo mismo oirte con distorsion y sutain que en limpio.
luego a lo mejor retoco el sonido.
un saludo.