Bueno, mientras hago un descanso pongo mi granito de arena en este tema.
Cuando se hable de dB siempre hay que tener en cuenta dos cosas.
Por un lado está el hecho de que estamos tratando con escalas logarítmicas. En el mundo "normal" estamos habituados a tratar en escalas lineales, es decir: 2+2=4, 3x2=6,... Imaginaos un arbol en el que tenemos dos pájros cada uno emitiendo a 20dB(SPL), lo normal sería pensar que ambos bichos juntos emitiesen a 40dB. Vale... ¿y si en vez de dos tenemos diez pájaros? Emitiría el conjunto a 200dB? Pues teniendo en cuenta que un avión a reacción da sobre 140dB... no hace falta decir que el cálculo es incorrecto.
Pero, ¿por que se usa una escala logarítmica? Básicamente porque se trabaja con un amplio margen de valores y así todo es mucho más facilito y elegante.
Por otro lado está el hecho de que por ejemplo 20dB no significa nada. Siempre hay que especificar a lo que nos referimos, ya que los dB es simpemente la comparación entre dos medidas. 20dB(SPL), 20dBu,... si tienen sentido, ya que como veremos nos están especificando una de esas dos medidas.
Para entender todo esto pongamos como ejemplo los dB(SPL) que indica el niven de presión sonora (Sound Pressure Level). Su ecuación es:
dB(SPL)=20*log(p/po), donde po es 20 micropascales.
Lo de los 20 micropascales tiene su razón en que es la mínima variación de presión que el oido es capaz de percibir, es decir, donde empezamos a escuchar algo (o por lo menos así se ha estipulado...).
Algunos ejemplos son los dBw (1W como referencia), dBu (0,775V de referencia), dBm (1mW como referencia),... y todo lo que podais imaginar o inventaros vosotros.
Otra cosa importante es que las ecuaciones de los niveles a vaces están multiplicadas por 20 (como en el caso del SPL) y otras por 10. Es decir tenemos de estos dos tipos:
dB=20*log(x/xo)
dB=10*log(x/xo)
La de 20 se pilla siempre que las magnitudes que estemos usando sean "diferenciales" como la diferencia de tensión (voltios) o las variaciones de presión. Por tanto con la de 20 hacemos por ejemplo los dB(SPL) y los dBu. Para todo lo demás Mastercard.
Si echais unas cuentecillas vereis que por ejemplo en un punto determinado tenemos un nivel SPL de 20dB, para tener una presión que fuese el doble en ese punto tendríamos que tener aproximádamente 26dB.
En cuanto a lo que pregunta Roland_77 sobre el headroom si habeis entendido lo de antes es muy facil de ver. A veces lo que se quiere indicar con los niveles es cuanto falta para llegar a un valor. En los ejemplos anteriores es normal que el valor medido supere el valor de referencia. Cuando esto ocurre el valor de los dB siempre será positivo. Sin embargo cuando el valor medido no supera el valor de referencia vamos a tener valores de niveles negativos. Muchas veces se fija un valor máximo (con la corazonada de que los valores medidos normalmente van a ser más bajos que él). En este caso lo normal es obtener valores de niveles negativos.
Un ejemplo de esto último es cuando tenemos un sistema en el que a partir de un determinado valor sabemos que va a "petar". Pues fijamos ese valor de "pete" como referencia y con los niveles negativos que obtengamos nos hacemos una idea de lo que queda para que el sistema falle.
Por ejemplo en sistemas de audio digitales se usan los dBfs. El máximo nivel al que podemos llegar es a 0dBfs, ya que hemos fijado un valor de "pete", y todo lo que supere esos 0dBfs sabmos que va a "petar".
Yo si que os he "petado" con este "ladrillo" que os he "metido"
Ahí dejo eso. Si alguien tiene dudas ya sabe...
Un abrazo.