A ciencia cierta, como dices, es casi imposible que nadie te diga nada ...
Me explico ... una tarjeta muy buena, en un PC mediocre, puede dar un rendimiento pésimo.
Este tema es algo complejo, por que una misma tarjeta a uno le puede ir muy bien y a otro muy mal con un pc similar, simplemente porque trabajan con distintas placas o chipset.
Otra cosa que influye es la programación de los drivers, fijate lo que dice pepe, y eso pasa en casi todas las marcas.
Desde luego cualquier tarjeta minimamente decente, te va a funcionar mejor que la interna, eso es descarado ... Los dirvers ASIO4ALL, son recurrentes, porque eliminan latencias, pero son genéricos, si lo piensas fríamente ¿no serán mejores un drivers programados específicamente para cierto software?
A parte, dices que tienes 512 de ram. Probablemente te este tirando de memoria virtual (memoria emulada de acceso a disco duro, bastante mas lenta que la ram física)
Con todo esto te quiero decir, que yo por ejemplo, nunca le podría aconsejar al 100% ninguna tarjeta a nadie, porque (sobre todo en pc, en mac, la cosa esta mas acotada) cada máquina es un mundo.
Hay tarjetas que a priori son una bestia parda, y luego dan problemas en la mitad de los equipos.
En un portatil, la cosa se acusa mas, las velocidades de disco son inferiores, la gráfica sea probablente compartida, etc ... y los instrumentos virtuales cada vez son mas monstruosos.
Se que no te habrá servido de mucho, pero bueno ... en cualquier caso, yo no tiraría por m-audio. Hablan bien de las tapco by mackie (
https://www.thomann.de/es/tapco_by_mackie_link_usb.htm )
Las edirol
https://www.thomann.de/es/edirol_ua25_usb_audio.htm
Ciñendome un poco a un presupuesto ajustado.
Si tienes puerto FW, hay alguna alternativa mas.