No sé si venía muy a cuento lo de colgar las imágenes, pero así me quedo tranquilo...
Lo que añaden los Waves (API, SSL) y seguramente alguno de los otros que comentas, xopo, desde mi humilde punto de vista, es básicamente el logo, la interfaz, ruido y quizás algo de emulación de vete tú a saber qué... Seguramente lo que sí que puede variar es el tipo de curvas que hacen, quizás algún plugin introduzca desfases a propósito para emular algo, armónicos por lo de las válvulas, etc. ... Pero lo que es el tema de algoritmos de EQ en digital, realmente todos suenan igual. Si puedes reconstruir la curva puedes reconstruir el sonido. Había un blog en el que un tío se había dedicado a comparar plugins de EQ, demostrando eso, que todos suenan prácticamente igual y definía a los plugins paramétricos de EQ como "EQ+X". La X es lo que hace que el plugin suene diferente (lo dicho, armónicos, ruido, etc.) pero la parte "EQ" (los algoritmos, el tipo de cálculo) es prácticamente igual en todos.
Mirando los Waves, el API 550A, por ejemplo... Lo que yo veo es que la parte de EQ funciona normal, con sus filtros, sus desfases y sus cosas. El botón "Analog" mete algo de armónicos (pares e impares) y ruido blanco "filtrado", imagino que para emular algo de la unidad original. El ruido es 10dB más alto en los graves que en los agudos, así que supongo que dará algo de "calidez" entre lo uno y lo otro. Pongo una imagen...
El botón "Analog" del Waves SSL-Channel mete ruido casi blanco. El ruido es "casi-blanco" porque no es plano, suma un par de dBs en los graves (sobre 50Hz) y quita otro par de dBs en los medios (sobre los 600Hz), quedando plano en los agudos. Es como una curva ancha de las de mástering, con factores Q muy bajos. Además, añade un par de armónicos, enfatizando el de tercer orden, pero lo hace aún con el botón "Analog" desactivado.
No sé, se podrían hacer muchas pruebas, pero creo que esto ya no sería tanto un tema de mezcla y quizás un tema más de "análisis de plugins" o algo así.